Dernier soir à Windhoek et la vidéo pour résumer 6 semaines en Afrique australe

Mon séjour en Namibie s'est terminé par 5 jours très relax chez Teresa à Windhoek. J'en ai profité pour visiter un peu la ville (pas très grande...), me balader sur un barrage, aller au cinéma, profiter de l'hiver qui s'installe (tout est relatif), cuisiner quelques plats belges et surtout, pour jouer à canasta avec Teresa. Quelques photos ici..

J'ai ainsi pu vous concocter l'habituelle petite vidéo résumé de ces 6 semaines en Afrique australe. Demain après-midi, je m'envole pour le Ghana (une nuit) et puis la Côte d'Ivoire, dernière étape de mon périple. Ca sent la fin...

Bertha, Aymard et moi sur les routes du sud de la Namibie

Après avoir déposé Pamataton à l’aéroport de Windhoek, je prends la route du sud. Aymard est bien sûr du voyage et nous sommes véhiculés par Bertha, une Land Rover Discovery verte pâle. Son surnom était évident : c’est un vrai char à conduire, elle est verte et on est dans une ancienne colonie allemande*

Bertha, Aymard et moi

*pour ceux qui n'ont pas compris la référence, instruisez vous ici

Le baptême du feu sur les pistes namibiennes est intense : 200 km de pistes de graviers où je croise 4 autres véhicules en 3h de route… Grâce à Tim, notre guide ces 2 dernières semaines (voir post précédent), je pars avec un itinéraire tout fait, du matériel de camping de luxe et plein de bonnes adresses. Mon premier arrêt est dans le Kalahari. 

Bienvenue sur les pistes namibiennes !

En fait, il n’y a pas grand-chose à faire dans le coin mais j’en profite pour relaxer et je fais aussi une « sundown game drive » au lodge voisin. Rien de fabuleux comme animaux mais un magnifique coucher de soleil sur les dunes rouges avec un bon vieux G&T en main…

Sunset sur le Kalahari

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Je descends ensuite encore plus au sud pour arriver à la Quivertree Forest. Ces Aloes dichotoma sont de drôles d’arbres entre le baobab et l’aloe vera. Ils sont tout une forêt dans le coin, concentrés dans le désert.

J’en profite pour aller me ballader dans le Giant’s playground, un jardin naturel de pierres entassées les unes sur les autres.

Giant's Playground

Quivertree Forest au lever du soleil

 
Le soleil se couchant sur les Quivertrees est un spectacle fabuleux car l’orage menace. Il menace tellement que je suis obligée de me replier dans Bertha pendant 2h, le temps que dure la précipitation. Pas de bon dîner au feu de bois ce soir… Plus tôt dans l’après midi, j’avais été voir les 4 guépards de la propriété se faire nourrir. Assez impressionnant de caresser ces gros chats, qui restent toutefois sauvages…

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Cañon Roadhouse a voulu recréer l’atmosphère des stops routiers de la route 66. Vieux tacots au milieu du désert, quincaillerie en tous genre, c’est une halte très agréable aux portes du Fish River Canyon. J’en profite pour aller me ballader (et me perdre un peu…) sur les hauts plateaux. A part quelques quiver trees solitaires, des mouches et des damans, l’endroit est rocailleux et désertique.

Cañon Roadhouse

Le lendemain, je découvre ce fameux Fish River Canyon, sensé être le 2^ème plus grand canyon au monde. J’avoue que je ne suis pas très impressionnée au premier coup d’œil au « Main view point ».. Serais-je blasée ?? Non, car il suffit de faire quelques kilomètres sur une piste rocailleuse et je suis béate d’admiration devant d’autres magnifiques points de vue sur cette merveille géologique. La route qui continue vers Ai-Ais Hot Springs est aussi fabuleuse. On se sent seuls au monde dans cet enfer rocailleux et désertique mais qu’est ce que c’est beau !

Fish River Canyon

Fish River Canyon

 Après avoir paressé dans les sources chaudes d’Ai-Ais et avoir partagé mon repas avec un couple de Danois tour-du-mondistes, je traverse le parc de Richterveld pour entamer mon inexorable remontée vers le nord (et au bout, la Belgique...). J’entre dans la Sperrgebiet – la Diamond Restricted Area. Interdiction formelle pour le public de quitter la route car de part et d’autre se trouvent des mines de diamants.

La Fish River dans Ai-Ais Richterveld Transfontier Park

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J’arrive à Aus après une longue route solitaire de 300 km. Klein Aus Vista, mon camping, est au pied des montagnes et comme les routes ont été dévastées par un terrible flash flood il y a 2 semaines (en 2h ils ont reçu 146mm de pluie alors qu’il pleut annuellement 90mm…), je teste les capacités 4 roues motrices de Bertha dans le sable. Elle se débrouille comme un chef !

Mon campement à Klein Aus Vista

Aus est renommée pour sa colonie de chevaux sauvages, descendants de chevaux de l’armée sud-africaine qui se sont échappés pendant la guerre. Je vais les observer à Garub, le seul point d’eau à des km à la ronde. Ils sont des dizaines à s’ébattre dans la poussière et à venir s’abreuver au pied des montagnes. Avec le seul vent et les hennissements comme bruit de fond, c’est un spectacle magique…

Les chevaux sauvages d'Aus

 

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Je fais une visite d’une journée à Lüderitz, une ancienne ville allemande perdue au bord de la côte et entourée du désert. Elle est entourée de la Sperrgebiet et partout, des panneaux rappellent qu’il est interdit de s’aventurer dans les dunes. La ville en elle-même est très endormie et malgré le charme des bâtiments allemands, je lui trouve peu d’intérêt.

Lüderitz

 

Par contre, j’aime beaucoup Kolmanskop, une ville fantôme à quelques kms de là. Construite en 1909 après la découverte de diamants dans les dunes, elle a été abandonnée en 1956 et depuis lors, le sable a envahi ses habitations. L’ancien hall des fêtes a été restauré et transformé en boutique de souvenir et petit musée mais la plupart des habitations sont ouvertes au vent, et au sable. Vision irréelle du temps figé, à l’image de ces quilles de bowling qui attendent depuis 60 ans les joueurs…

Le sable a tout envahi à Kolmanskop

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Après une dernière ballade au lever du soleil dans la réserve privée de mon camp, je prends une mauvaise route de gravier pour les Tirasberg  Mountains. Le lodge renseigné par Tim possède un superbe camping en pleine nature. Cuisiner face au soleil couchant sur les montagnes et les dunes rouges est une expérience inoubliable. Je passe la soirée avec Stinne et Adam, les Danois rencontrés à Ai-Ais, que je retrouve avec grand plaisir. 

Les moutons au milieu du camp de Namtip

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Le lendemain, alors que tout le monde va à Sossusvlei , je me dirige vers le massif de Naukluft, une chaîne de montagnes dans le désert du Namib. La route est longue et pas toujours en bon état, je n’ai plus vu de macadam depuis 2 jours… La récompense, c’est d’arriver au Tsauchab River Camp, un camping près du lit de la Tsauchab, une autre rivière asséchée. Mon emplacement est isolé, avec une douche en plein air sous l’immense figuier sauvage. Le top : les toilettes en plein air face à la vue sur les montagnes… !

Magnifique route vers Namib-Naukluft

Ma douche en plein air à Tsauchab River Camp

 

Je reste deux nuits ici car il y a plein de randonnées à faire dans les montagnes. J’emprunte un chemin réservé aux 4x4 et je bénis le ciel d’avoir une Land Rover qui passe partout, sans être avoir besoin de la transmission intégrale, car le chemin est plutôt accidenté !

Je fais une belle ballade dans un canyon, puis le long de piscines naturelles. Je suis toute seule, dans cette magnifique nature, avec quelques klipspringers, le vol d’aigles majestueux au dessus de ma tête et le pépiement des oiseaux. 

La vallée (canyon) de Mooikloof

 

L’après-midi, je fais une autre randonnée sur une colline couverte de sortes d’aloès, de cactus et de quiver trees. En haut, la vue à 360° sur le massif du Naukluft est fabuleuse. En redescendant, j’aperçois à travers les jumelles les fameux zèbres des montagnes qui n’ont pas de rayures sur le ventre. Après ma douche au milieu de la nature, je profite de mon dernier soir de camping face au soleil couchant. Quelle belle journée !

Quiver Tree Hike

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Hier, j’ai repris la route de Windhoek, à travers le Remhoogte Pass, un col plein de gués à traverser. Derniers moments avec Bertha dans les graviers, je suis quand même contente de retrouver le macadam après presque 650 km de piste…

Un des nombreux gués du Remhoogte Pass

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Je passe quelques jours de détente chez Teresa, qui était la sœur d’accueil d’Aurore (ma sœur) pendant son échange au Zimbabwe. Vendredi, je m’envole pour le Ghana et la Côte d’Ivoire… Dur dur de me dire que dans 3 semaines jour pour jour, je serais en Belgique !

Les photos du Sud de la Namibie sont ICI

Zim, Bostwana et le nord de la Namibie avec Pamataton

Difficile de résumer ces 15 jours de voyage avec Pamataton en Namibie. J'ai opté pour la version "Entrée de journal" mais j'aurais aussi pu vous parler de thèmes : les animaux, les paysages, le camping, les lodges..

Pour résumer, le nord de la Namibie était vraiment splendide et on a eu quelques moments privilégiés comme faire du quad dans les dunes, voir les éléphants traverser la montagne, survoler le désert du Namib et les dunes de Sossusvlei dans un petit coucou, admirer des lions au coucher du soleil ou des rhinos dans le noir, avaler des kms de piste toute droite... Un pays magnifique et très peu peuplé (à peine 2 millions d'habitants), ce qui renforce le sentiment d'isolement et de grandeur !

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Day 1 - Victoria Falls (Zim)

Les chutes Victoria se trouvent à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. On s’envole de Johannesbourg pour aller visiter Vic Falls, les plus hautes chutes du monde. Je les avais déjà vues il y a plus de 10 ans, mais à la saison sèche. Cette fois-ci, la saison des pluies n’est pas terminée et le spectacle est somptueux, malgré les embruns provoqués par les millions de mètres cube d’eau qui se déversent dans la gorge.  

De notre lodge, on admire notre premier coucher de soleil africain et nos premiers animaux, éléphants, buffles, marabouts et phacochères qui viennent se désaltérer au point d’eau. Magnifique !

 

Les photos des chutes Victoria sont ICI

Day 2 & 3 – Bwabwata National Park (Namibie)

Après 4 cachets et le passage de 2 frontières (Zim – Bostwana – Namibie), nous  retrouvons Tim, notre guide, au poste frontière namibien. Nous sommes à l’extrémité nord-est de la Namibie, tout au bout de la bande de Caprivi. 

Notre camping spot à Nambwa

 Après un énième changement de voiture, on roule encore une heure avant d’entrer dans le Bwabwata National Park. On installe le camp à Nambwa, un petit camping où on est seuls au monde au bord de la rivière. Bienvenue en Afrique !

On passera 2 nuits ici, occupant nos journées à faire des « game drives », des tours en voiture dans le bush pour observer les animaux. Le parc regorge d’impalas, de koudous et autres antilopes. C’est aussi un paradis d’oiseaux, aux couleurs chatoyantes. Les éléphants ne sont pas au rendez-vous malheureusement et on quitte le parc après avoir crevé un premier pneu (déchiré est le terme plus correct !)

Bwabwata NP

 Day 4 – Mahango Game Reserve 

Ce petit parc à la frontière du Bostwana nous donne l’occasion d’observer nos premiers éléphants, buffles, girafes, zèbres et autruches, sans compter la  multitude d’oiseaux et antilopes. Le bush est magnifique car très vert et de nombreuses plaines sont inondées par l’Okavango tout proche.

Notre seul buffle du séjour

Mahango Game Reserve sous eau

Les omniprésents impalas

Day 5 – Okavango (Botswana)

Aujourd’hui, on quitte la Namibie pour quelques heures pour aller faire une croisière en bateau sur l’Okavango, au Botswana. Notre guide nous montre hippopotames, crocodiles et des multitudes de bee eaters (guêpiers) multicolores. 

Guêpiers

Beaucoup de nénuphars

 Day 6 – En route vers Etosha

… ou comment faire l’expérience des routes toutes droites et monotones… Les distances sont longues en Namibie et on s’ennuie un peu dans la voiture, malgré les arrêts supermarché, police, contrôle vétérinaire et travaux !

A l’arrivée dans le parc d’Etosha, nos chambres ne sont pas prêtes et on décide de partir pour une « mini game drive ». Tim nous emmène à un point d’eau où c’est l’arche de Noé. Girafes, koudous, gnous, springboks, zèbres, chacals, on se régale ! Le clou vient quelques minutes plus tard quand on observe une lionne visiblement en chasse. Le zèbre qui passait par là a eu de la chance… On quitte notre lionne pour observer, un peu plus loin, 2 guépards en train de se régaler sur une carcasse. Y a pas à dire, notre première game drive à Etosha fut réussie !

L’après-midi, on observe nos premiers troupeaux d’éléphants qui se sustentent le long de la route ou qui batifolent dans un point d’eau. Le soleil est presque couché et on voit encore un vieux lion à la crinière parsemée puis le clou de cette fabuleuse journée : 7 jeunes lions qui jouent dans le soleil couchant au bord de la route !

Day 7 et 8 Etosha

Après Byzance, c’est la Waterloo morne plaine. Le lendemain, on ne voit rien, à part quelques autruches de loin et toujours les immanquables springboks (c’est peut-être l’emblème de l’Afrique du Sud mais c’est en Namibie qu’il y en a le plus !) Néanmoins, les paysages du parc sont superbes, surtout dans une lumière d’orage. 

On en profite pour aller sur l’Etosha Pan, un désert salin de plus de 5 000 km². Immensité blanche, c’est l’occasion de faire quelques photos qui rappellent le Salar d’Uyuni (Bolivie). 

La journée ne sera pas complètement ratée au niveau des animaux car le soir tombé, on observe 2 rhinocéros noirs en train de jouer dans le point d’eau près du lodge. Big Five presque complet, il nous manque encore le léopard !! *

* Big Five = Lion, léopard, éléphant, buffle, rhinocéros

Day 8 & 9 Damaraland

On quitte Etosha en croisant quelques lions en train de se la couler douce à la sortie du camp. Plus loin, on observe une lionne traverser la savane pour aller se désaltérer, au milieu des troupeaux de zèbres et de springboks paniqués. On aura vu 17 lions sur notre mini séjour de moins de 48h à Etosha, pas mal !

Après la sortie du parc, c’est de nouveau de longues routes droites et mornes qui nous attendent. Néanmoins, au loin, se dressent des montagnes et le Damaraland. Notre lodge du jour est perché dans la montagne, avec une vue ébouriffante sur les massifs aux alentours. Piscine à débordement avec la vue sur les montagnes, dîner 3 services délicieux, le Grootberg Lodge est une adresse à recommander !

Grootberg lodge

On quitte le lodge au petit matin et quelques kilomètres plus  loin, c’est un nouveau WOAW : un troupeau d’une trentaine d’éléphants traverse la montagne devant nous. On reste au moins une heure à observer leurs pas assurés dans des pentes abruptes. Tim, notre guide, est bouche bée, c’est la première fois en 20 ans de carrière qu’il voit des éléphants dans la montagne (d’habitude, ils suivent la route !!)

Twyfelfontein, notre arrêt suivant, nous amène d’autres splendides panoramas et la découverte de gravures pariétales dans les roches rouges. Girafes, lions, zèbres, koudous, ont été gravés depuis 2-4000 ans par les Bushmen dans cette région aride. 

Day 10 Swakopmund

On quitte le Damaraland par une route désertique, pour arriver à la mer ! Après des km de désert, soudain, les vagues de l’Atlantique nous accueillent. On arrive à Swakopmund, la deuxième ville de Namibie, en début d’après-midi. A peine le temps de se remettre de la longue route et on part faire du quad dans les dunes du désert du Namib. 

On enfile nos beaux filets verts sur la tête, un casque et c’est parti pour 2h30 de course dans les dunes qui se perdent à l’horizon. Très chouette de manier ces engins (que je trouve d’habitude beaucoup trop bruyants) dans cet environnement de sable, avec le soleil qui se couche sur la mer au loin.

La journée se termine par une orgie de poisson dans ZE resto de Swakopmund. Le lendemain, c’est excursion sur la mer, à Walvis Bay. On embarque dans un catamaran pour 3h de croisière où on observe de (très) près les otaries à fourrure qui ont élu domicile sur les berges  de la baie, les pélicans qui attrapent goulûment des poissons jetés par le matelot et des dauphins qui batifolent dans les eaux limpides. Tout ça agrémenté d’un délicieux lunch servi à bord d’huîtres fraîches et de vin blanc, BONHEUR !

Day 11 &12 dunes du Namib et Sossusvlei

Pour mon anniversaire, Jean-Louis (qui est mon oncle mais aussi mon parrain) m’offre un cadeau magnifique : survoler le Namib en avion. Après notre croisière à Walvis Bay, on embarque dans un petit coucou de 6 places pour 1h30 de vol panoramique jusqu’à Sossusvlei. Après avoir survolé la côte, ses épaves et ses flamants roses, on vole au dessus d’anciens camps de chercheurs de diamants et les dunes du désert du Namib. Découvrir ces champs de dunes jaunes puis rouges est un moment inoubliable et je remercie Jean-Louis de m’avoir offert un de mes plus beaux cadeaux d’anniversaire (ok, un peu en avance..)

On retrouve Tim à l’ « aéroport » (qui n’est qu’une bande de terre dans le désert) pour rentrer au lodge. Le lendemain, c’est lever avant l’aube pour être aux portes de Sossusvlei à 6h tapantes et bénéficier de la magnifique lumière de début de journée sur les dunes ocres. 

Après avoir observé quelques oryx au pied des dunes, on va  marcher dans le vent sur les dunes entourant le Dead Vlei, un autre petit désert salin. Des acacias morts, vieux de 400 ans, donnent à l’endroit un air surréel. Surréel, c’est aussi de croiser Laurette Onkelinx et sa famille sur les dunes ! 

Day 13 Windhoek

On quitte Sossusvlei par des chemins de traverse (et un col fabuleux) pour rentrer à Windhoek. Ca sent la fin du voyage pour Pamataton mais leur dernière soirée est aussi fabuleuse que le reste du séjour : on loge en effet à Bergheim Estate, la propriété de Hinterland Safaris, où Louna, la veuve d’Hannes (le guide de mes parents pendant leurs 3 derniers séjours dans la région), nous concocte un délicieux dîner afrikaans : le fameux bobotie…

Après avoir déposé tout le monde à l’aéroport dans ma belle Land Rover Discovery, je prends la route du sud, pour 10 jours de camping by myself… La suite à la prochaine connexion internet !!

Toutes les photos de Namibie sont ICI