La Californie du Sud

Mes derniers jours aux States ont été variés : montagne, playa et Hollywood ! De quoi s'en mettre plein les yeux pendant une semaine... Merci encore à Kim et Jason de m'avoir accueillie une deuxième fois et de m'avoir fait découvrir de nouveaux aspects de la Californie.

Week-end à Big Bear

Après 2 jours de repos à Costa Mesa chez Kim et Jason, Kim m'emmène passer le week-end dans sa ville natale, située dans les montagnes de San Bernardino. Big Bear est une jolie petite ville de montagne qui ravit les touristes été comme hiver, avec 2 stations de ski et un énorme lac. Kim me fait visiter sa ville et tous les endroits où elle a grandi. Le premier soir, on accompagne John à une réunion Rotary, ça m'a rappelé des souvenirs du temps où j'étais étudiante d'échange en Australie, les Américains sont aussi très relax dans leurs meetings, à chanter et à donner des amendes.

Big Bear Lake

Pendant mon séjour, nous avons été visiter le zoo de Big Bear, qui est un refuge pour les animaux blessés ou orphelins. C'était l'occasion de voir ou de revoir de près loups, grizzlys, ours noirs (dont un à 3 pattes), aigles ou autres pumas.

Loup au zoo de Big Bear

Avec les parents de Kim, nous avons pris le télésiège pour arriver à Snow Summit, dans une des stations de ski de la ville. En haut, on a une vue splendide sur le lac et les montagnes. Un orage reste coincé sur le désert, à la frontière du lac. Heureusement, il ne nous rattrapera pas pendant la journée car après cette vue est hauteur, il est l'heure d'aller checker le lac de plus près !

Kim, Ginny et John sur le télésiège

John sort son bateau et nous voilà partis pour une très belle ballade le long des rives du lac. Encore plus beau quand le soleil se couche !

Avec Kim sur le bateau

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La Playa

Laguna Beach

Kim me prête gentiment sa Subaru pour aller faire un tour le long de la côte. Le premier jour, je vais vers le nord, le long de la fameuse Cal-1 (qui est surtout belle entre San Francisco et LA). Je m'arrête d'abord à Long Beach, pour la visite du "Aquarium of the Pacific", un magnifique centre aquatique avec poissons, requins, méduses, otaries et autres lions de mer. Comme d'hab, tout est très bien présenté, expliqué, décortiqué, c'est didactique, tactile et visuel.

Requin à l'Aquarium du Pacifique

Je n'atteins pas le but de ma journée, qui était d'aller me promener sur la jetée de Santa Monica, dissuadée par les parkings payants et hors de prix partout. Je termine donc mon après-midi à Venice, le repère des bobos, artistes, hippies, fitness freaks, roller-bladers, sans-abris et autres fumeurs de pétard. La marijuana est légale en Californie si elle est prescrite médicalement. Il y a donc beaucoup de "Docteurs" sur la plage... Et beaucoup de "malades" évidemment... Mais la plage est vraiment belle et puis l'ambiance est assez marrante en fait, vraiment particulière.

 Venice

Le lendemain, je vais me prendre la température de la mer à Laguna Beach. (Froid). J'ai bien choisi mon jour : Oliver Stone est en train de tourner son prochain film "Savages" sur la plage. Dommage qu'Uma Thurman et John Travolta n'aient pas été là mais bon... C'était quand même particulier d'entendre le "Action" et d'observer le ballet des figurants.

Tournage à Laguna Beach

La plage est très belle, il y a des "tide pools" à l'extrémité, des piscines naturelles crées par les rochers. Je mange mon sandwich sur un rocher, ce que je regretterais amèrement quand je tombe sur un bistro belge avec de l'américain, des croquettes au fromage, du vol-au-vent, des cornets de frites avec de la mayonnaise et de la BIERE : Duvel, Orval, Rochefort, Chouffe....argh!! Je crois que la nourriture belge commence à me manquer ! Pour me consoler, mon dîner sera très américain : Kim et Jason me font tester In-n-Out, une chaîne de burgers qu'on ne trouve qu'en Californie. Heureusement que je n'avais pas essayé avant, j'y aurais passé ma vie car leurs burgers sont vraiment délicieux, leurs frites faites maison et leur milkshake avec de la vraie glace ! Miam !

In-N-Out burgers

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Hollywood

Ce midi, Jason m'a conduit chez Mel et Paul, des amis Rotariens qui habitent à quelques mètres de Sunset Bd à Hollywood. Je tombe dans une ambiance que je connais bien : Alma est une étudiante d'échange espagnole qui habite chez eux depuis 3 semaines, les voisins passent souvent dire bonjour, une petite famille en fait ! Mel nous emmène, Alma et moi, pour faire un petit tour du coin. On commence par Mulholland Drive, cette fameuse route qui grimpe sur les collines de LA. On découvre une belle vue sur les fameuses lettres du panneau "Hollywood".

Hollywood !

On redescend pour faire un tour sur Hollywod Bd, the Walk of Fame. Les étoiles des stars, c'est par ici. Il y a beaucoup de touristes, des faux Johnny Depp, Catwoman, Michael Jackson et bien sûr les fameuses empreintes dans le ciment. Petit tour au Kodak Theater, il y a des magasins, des coffee shops - un peu irréel de se dire que c'est ici que toutes les stars débarquent pour choper leurs Oscars !

Avec Alma sur le Walk of Fame

La journée se termine à Beverly Hills, où on voit tout de suite qu'on est dans le quartier chic, à peine dépassé le panneau d'entrée. Larges avenues bordées d'arbres, immenses maisons derrière des portails électriques, ça sent le luxe à plein nez ! Le summum est bien sûr Rodeo Drive, un concentré de magasins haute couture et joailliers hors de prix. Ferrari et Bugatti sont les moyens de transport les plus utilisés dans le coin.

Rodeo Drive - Beverly Hills

Ma dernière soirée aux States se déroule en très bonne compagnie, pizza, vin et chouette conversation, que demander de plus ???

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Demain soir (après une marche dans Hollywood, on verra si j'aurais le temps de vous en parler), je prends l'avion pour la Nouvelle-Zélande et part à la découverte d'un nouveau pays après presque 3 mois aux USA... Une autre aventure commence et il est temps que je revoie les règles du rugby...!

Les photos sont ICI

Marguerite, Edgar et moi - Fin

Ce matin, j'ai ramené Marguerite à l'étable, après 5625 km ensemble... La voilà partie certainement pour d'autres aventures avec d'autres gens vers d'autres cieux. Il me reste donc à vous conter nos derniers jours ensemble, qui furent de nouveau riches en découvertes.

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DAY 10 – Las Vegas – Beatty, NV (127 miles – 204km)

Une journée de transition… Je ne sais pas trop par où rentrer à San Francisco. Je suis un peu fatiguée et du coup, je m’arrête dans un Starbucks (wifi gratuit..) pendant 3h pour faire mon blog et trier mes photos. Comme je veux traverser la vallée de la Mort, je me dis qu’il n’est pas très malin de faire ça en pleine journée, alors que c’est l’endroit le plus chaud de la planète. Du coup, je roule jusqu’à Beatty, toujours au Nevada, qui est une porte d’entrée pour la Death valley. Pas moyen de trouver un camping sans énormes camping car et avec un peu d’ombre donc j’opte pour la solution motel. Encore une bonne nuit dans un vrai lit, je les compte !

DAY 11 – Death Valley – Camp Nelson, CA (340 miles – 547km)

Debout à 4h30 car ce matin, j’ai rendez-vous avec la Vallée de la Mort! A peine passée l’entrée du parc (et oui, c’est désormais un parc national), je sens déjà la chaleur et le soleil n’est même pas levé… Je roule vers le fameux Zabriskie Point, avec Pink Floyd (étonnant hein, pour ceux qui me connaissent un peu…) dans les oreilles. La puissance de la musique me transporte dans ces paysages lunaires et surchauffés. Le lever de soleil sur Zabriskie Point est tout simplement magique. Au fur et à mesure que le soleil se lève et passe au dessus de la montagne, ces formations de sédiments de cendres volcaniques érodées se colorent et révèlent toute leur beauté.

Zabriskie Point au lever du soleil

Terminé le moment magique, je me dirige vers Dante’s View, où une autre surprise m’attend.  Après la montée (bravo Marguerite qui l’a effectuée sans se plaindre), je découvre un panorama époustouflant sur la Vallée. Les formations d’anciens lacs salés miroitent au soleil levant, avec les montagnes comme garde-chiourme. Moi qui pensais que la Vallée de la Mort se limitait à un désert rocailleux où il fait étouffant, je suis bluffée. Car après ça, je découvre les dunes de Mesquite Flats, des ondulations de sable dans la torpeur ambiante. Et puisque More en est à sa 4^ème écoute (dont je découvrirais plus tard que ce n'est pas la BO du film d'Antonioni mais bon, Pink Floyd dans les paysages désertiques de la Vallée de la Mort, c'est unique), je me retrouve dans le désert plat et salé, avec la route qui y gît comme une balafre. Je n’ai qu’un mot : WOAW !

Marguerite au milieu de la Vallée de la Mort

 Toutes les bonnes choses ont une faim et je me paie un milkshake au prix du lingot d’or dans une des dernières stations de la Vallée (oui oui, la Vallée de la Mort est habitée mais entre mai et octobre, il y a peu de gens qui osent s’y aventurer, même avec l’air conditionné). Ce qui est au prix du lingot d’or c’est aussi l’essence évidemment. Heureusement que j’ai prévu le coup en faisant le plein à Beatty (toujours partir avec le ventre plein… On ne sait jamais ce qui nous attend sur la route…)

L'essence à $5,48 le gallon (prix habituel : entre $3,5 et $3,8)

Je rejoins finalement la Highway 395 et je me retrouve avec la Sierra Nevada devant moi. Problème car elle se trouve dans le chemin de ma route jusqu’à Sequoia National Park. Je me renseigne et on m’indique que la route du Sherman Pass est ouverte ce qui, sur la carte, est un raccourci. Petite erreur de jugement de ma part… J’aurais dû me méfier : la route n’était pas sur mon plan général du Sud Ouest américain. Car qui dit « Sierra Nevada à traverser » dit route de montagne sinueuse, à pic et en mauvais état ! Et je suis bien dépourvue quand des chemins de traverse sans indication s’offrent à moi… Un arrêt dans un General Store perdu dans les sapins plus tard, je suis désormais pourvue d’une carte plus précise et d’une indication comme quoi il faut au moins 5-6h pour rejoindre le parc de Sequoia. Bon, il est 13h, continuons la route et nous verrons bien ! Marguerite a bien souffert dans les côtes et les descentes, je dois lui rendre (encore) hommage car après la chaleur de la Death Valley (46°C aujourd’hui), elle m’a fièrement menée à travers ces routes de montagnes de toute beauté.

La route du Sherman Pass dans la Sierra Nevada

A 16h, après une route de 20km qui n’était qu’épingle à cheveux sur épingle à cheveux, je m’arrête à Camp Nelson. On me dit qu’il faut encore 3-4h pour arriver au Sequoia National Park. Mais quelle idée ! Il y a plein de séquoias ici ! Je suis en plein Sequoia National Forest (il faudra d’ailleurs m’expliquer la différence entre la Sequoia National Forest, le Sequoia National Monument et Sequoia National Park !). Bref, j’installe ma tente au bord d’un petit torrent et à l’ombre de… séquoias géants ! Demain est un autre jour, on verra si j’ai envie d’aller jusqu’au parc national.

DAY 12 - Camp Nelson - Sequoia National Park, CA (105 miles - 169 km)

Puisque c'est quand même sur la route, je décide d'aller à Sequoia National Park et d'y passer 2 nuits. Je reprends la route aux mille tournants pour arriver dans la vallée, avant de remonter dans la montagne. Je décide de faire une croix sur Yosemite, je crois que c'est magnifique mais des montagnes, des cascades et des forêts, j'en verrais encore en Alaska, dans le Yellowstone ou Grand Teton. Tandis que les sequoiadendron giganteum ne poussent que sur certains flans occidentaux de la Sierra Nevada. 

Les fameux sequoias

 

Mon premier arrêt dans le parc est pour tailler une bavette avec un ranger au Visitor Center. Entre nous, la visite au Visitor Center est un must avant toute exploration d'un parc, on y glane une masse d'infos sur les chemins de randonnée, la météo, les endroits fermés ou les meilleurs moments pour visiter un site, les emplacements de camping, etc. Munie de précieux conseils, je pars à la découverte de la Giant Forest.  Je vais voir le General Sherman, considéré comme l'arbre le plus volumineux du monde. Pas le plus grand ni le plus large (d'ailleurs, j'avais déjà vu "l'arbre le plus grand du monde" au Mexique) mais le plus gros. Je m'attendais à être impressionnée devant le General Sherman mais je dois dire que j'ai été déçue : rien ne le distingue vraiment de son armée dans la Giant Forest. Cela dit, j'ai été émerveillée par ces arbres de manière générale et je doit dire qu'on se sent vraiment comme une petite souris devant un humain d'1m80 devant ces géants.  

Après cette ballade le nez en l'air dans la Giant Forest, je m'installe au camping de Lodgepole. "Have you camped in a bear area before ?" Gloups... Et oui, l'ours noir (ou baribal) est très actif dans le coin. Il faut donc prendre mille précautions concernant la nourriture et tout ce qui a une odeur (produits de beauté, savon, détergents, tabac...) et tout enfermer dans des "bear proof boxes" disponibles aux emplacements de camping. Cela dit, je n'ai pas vu l'ombre d'un museau d'ours, même s'il paraît qu'il y en a beaucoup. Enfin, je ne vous raconte pas comme je faisais pas trop la fière en allant aux toilettes au milieu de la nuit...

Les fameuses bearproof boxes

DAY 13 - Sequoia NP - Kings Canyon, CA (125 miles - 201 km)

 

Je pars de bonne heure pour une randonnée jusqu'aux Tokopah Falls. Je fais bien d'y aller de grand matin car sur le chemin du retour, je croise pas mal de touristes. Je me ballade donc le long de la rivière Kaweah, entre les séquoias, les écureuils et les rochers. La vue sur les chutes est très belle, il y a beaucoup d'eau et encore de la neige à certains endroits. Pas étonnant dès lors que les rivières soient aussi rugissantes.. De retour au camping, je prends la voiture, direction Kings Canyon. 

Pause au soleil aux Tokopah Falls

En chemin, de la fumée et une odeur âcre sur la route : pas de doute, il y a des incendies dans le coin. J'apprends que ce sont des incendies volontaires car les sequoias géants ont besoin du cycle du feu pour se reproduire, pour ouvrir leurs cônes et que les graines puissent s'échapper. Et comme ils ont une écorce hyper résistante (au feu ou à la pourriture), un petit coup de chaleur ne leur fait pas peur. 

La route vers Kings Canyon est majestueuse, les freins en prennent un coup mais la plongée dans le canyon est saisissante. Au fond, la Kings River déroule ses flots déferlants vers la vallée. Quand j'arrive à sa portée, je suis hypnotisée par ces cascades d'eau rugissantes au bord de la route. La route serpente le long du canyon et de la rivière. Je fais le détour par quelques chutes : les Grizzly Falls (où Edgar aurait bien fait trempette) et les Roaring Falls. Somptueux.

Vue vers Kings Canyon

Après toute cette route, il est temps de rentrer au camping. Je me fais mon dernier repas sur le feu (je suis devenue pro pour faire bouillir de l'eau sur les braises) et je vais dormir en même temps que le soleil.

DAY 14 - Sequoia NP - Portola Valley, CA (264 miles - 425 km)

Après un dernier coucou aux sequoias, je redescends la montagne par ces routes aux mille tournants pour débarquer dans les plantations de fraises, cerisiers et autres orangers. On est dans le verger de la Californie ! Quel contraste avec la montagne et ses températures nocturnes de 4°C.. Mon étape de la journée consiste à me rouler jusqu'à Portola Valley pour aller rendre visite à Inès et Olivier. Ceux-ci sont installés depuis 6 ans dans la région et sont pour l'instant dans les préparatifs de retour définitif vers la Belgique avec leurs 3 enfants, dont la dernière a tout juste un mois. J'ai passé une très chouette après-midi et soirée à papoter avec eux, avec leurs garçons qui couraient joyeusement partout. Voilà qui terminait de belle façon mon road trip dans le sud ouest américain !

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Ce matin, j'ai fait les derniers kilomètres jusqu'à San Francisco, j'ai été donner mon sac de couchage supplémentaire et quelques autres ustensiles devenus inutiles à des sans-abris et j'ai pris mon billet de train pour ce soir. Après quelques hésitations, ce sera donc direction Portland, Oregon!

Les photos de cette dernière partie sont ICI.

Be sure to wear some flowers in your hair...

San Francisco... J'avais un excellent souvenir de cette ville et il n'a été que renforcé. Il y a du soleil mais il y a ce vent qui vient du Pacifique et qui rafraîchit l'air. Il y a l'océan mais il y a des collines un peu partout. Il y a des costumes-cravates mais aussi des hippies, des gays, des fous. Il y a des parcs mais il y a aussi des gratte-ciels. Il y a des inscriptions en anglais mais aussi en espagnol, chinois, vietnamien. Bref, l'atmosphère de cette ville est simplement unique. Comme le dit si bien Zaza, Frisco est la ville où les "weirdos feel normal"...

Le fameux Golden Gate Bridge

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Mon arrivée à SF a été un peu chaotique car il semblerait que les bus ne m'aiment pas trop pendant ce tour. Quand je n'oublie pas quelque chose dedans, ils tombent en panne ! Bref, après 3h d'attente au bord d'une autoroute surchauffée, j'ai finalement pu remonter dans un autre bus et arriver à San Francisco avec "seulement" 3h30 de retard. Tout près de mon record de 4h dans l'Eurostar pour Londres.. Je suis restée presque une semaine chez Zaza, la petite soeur de mon amie Gugu, qui étudie à Stanford et habite à Ocean Beach, à quelques miles du centre ville.

Le centre ville vu de la Baie

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Première étape de ma découverte de la ville : Ferry building, Fisherman's wharf et les quais du port. Il y a du monde, je dois me réhabituer aux hordes de touristes qui déambulent dans les magasins de souvenirs, petits restos de poissons et autres attrapes-touristes-du-dimanche. Le Pier 39 est célèbre pour sa colonie de sea lions qui a squatté l'endroit après le tremblement de terre de 1989. Puisque les excursions sur la célèbre Alcatraz* sont toutes "sold out" jusqu'au milieu de la semaine prochaine, je décide de faire un petit tour en bateau dans la baie, histoire d'approcher de plus près le fameux Golden Gate Bridge et bien sûr, aussi l'île d'Alcatraz. Le Golden Gate Bridge est vraiment impressionnant, surtout vu d'en bas, avec ses kilomètres de ferraille orange et ses piliers gigantesques.

L'île d'Alcatraz

*pour les ignares : Alcatraz est ce pénitencier sur un bout de rocher au milieu de la baie, d'où il était réputé impossible de s'échapper

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Quand on vous dit San Francisco, vous pensez immédiatement à Golden Gate mais aussi cable-car! Ce drôle de tram à traction par câble fonctionne toujours sur les collines de la ville et un petit tour dans l'un deux est un must ! Je me plie donc à la tradition (mais fait presque 1h de file pour avoir le droit d'y monter !!) et je n'ai vraiment pas regretté le voyage. Même plein à craquer, il faut voir comment il grimpe fièrement la colline ou (encore plus flippant) descend à toute vitesse les fameuses pentes de la ville.

Cable car

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Avec Zaza, je vais me ballader dans The Mission, le quartier hispanophone. Chouettes maisons décorées, ambiance latino et rues ombragées, s'il n'y avait pas ces rues qui montent et qui descendent sans crier gare, une vraie ballade de santé ! D'ailleurs, on aura bien besoin d'un remontant après tous ces efforts, et comme par hasard, LE glacier de la ville se trouve dans les parages...

Les fresques dans The Mission

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Nous rejoignons ensuite Kalema, une amie de fac de Zaza pour partir à la découverte de Haight, le quartier hippie. L'objectif de la journée était aussi de trouver une chambre pour Zaza, qui doit déménager dans quelques jours. En attendant, on a fait le tour des boutiques et autres échoppes bizarres du Upper Haight. On y croise des hippies qui ont plutôt les cheveux sales que des fleurs dedans et qui sentent l'herbe et la sueur. En gros, ils ont juste l'air de sans abris ! Mais le quartier est vraiment sympa, il y a une très chouette ambiance, qu'on prolonge dans Lower Haight avec un resto indien et une "free vodka-pina colada" dans un magasin de fringues.

Avec Zaza et Kalema dans Lower Haight

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J'ai bien choisi mon week-end pour venir à San Francisco : c'est la Pride week, qui se termine en beauté par la SF Pride Parade... Il ne faut pas oublier que c'est ici qu'Harvey Milk a lutté pour les droits des homosexuels dans les années 70 et que SF compte une importante communauté gay. Avec Zaza, nous partons donc de bonne heure en ce dimanche ensoleillé pour aller nous poster le long du parcours de la parade. Pendant plus de 3h défileront nombres d'associations, entreprises, communautés et autres politiciens qui marchent pour la liberté sexuelle et l'égalité des droits entre toutes les communautés. Associations pour l'adoption, pour le mariage gay, pour l'égalité des droits, politiciens en campagne, un joyeux remue-ménage en couleurs (du drapeau gay), déguisements et musique ! Les photos parlent d'elles-mêmes...

SF Pride Parade

Nous terminons notre journée dans le Golden Gate Park où se termine un concert en plein air. Qu'il est bon de ne rien faire quand on est au soleil...

Avec Zaza au Golden Gate Park

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J'ai loué une voiture pour aller à la découverte des Parcs nationaux. Les nouvelles seront fonction des connections internet ! En attendant, les photos de San Francisco sont ICI

Newport Beach, vous connaissez ?

Orange County : les habitués de la série Newport Beach (« The O.C. » en version originale) auront déjà une petite idée de ce qui m’attendait dans ce comté opulent du sud de Los Angeles. Le South Coast Plaza, la plus grande galerie commerçante des States se trouve ici, tout comme Disneyland, ancêtre de tous les parcs d’attractions. Après 2 petites heures de bus Greyhound depuis San Diego,  je retrouve Kim et son mari Jason pour 4 jours à Costa Mesa et environs. J’ai été la sœur d’accueil de  Kim lorsqu’elle est venue en Belgique comme étudiante d'échange  il y a plus de 12 ans. 

Sunset à Orange County

Mais comme à San Diego, j’ai d’abord été frappée par les ravages de la dernière crise économique. Ici, ce n’était pas spécialement le nombre de sans-abris mais plutôt les discussions avec les gens qui habitent la région et qui ont été durement touchés par la crise des subprimes. Par exemple, Kim a perdu son emploi dans une entreprise de prêts hypothécaires et a mis 9 mois avant de retrouver un job, dans un call center. Partout où je suis allée, on m’a demandé ce qu’il en était en Belgique. Ce à quoi je répondais que dans l’ensemble, on avait été relativement épargnés mais qu’on avait pour l’instant d’autres chats à fouetter en matière de politique intérieure… Toujours pas de nouvelles d'un gouvernement ??

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Ce week-end, les parents de Kim sont descendus de Big Bear (à 2h de route) pour venir fêter la Fête des Pères avec leur fille. Pour moi, ce fut une vraie fête aussi. Nous avons d’abord été prendre un petit déjeuner à l’américaine (œufs, bacon, french toasts, muffins….) avant d’aller dans la famille de Jason pour un « early Father’s Day barbecue ». J’ai adoré discuter avec la famille de Jason et de Kim, tout en dégustant de délicieux burgers fraîchement grillés au barbecue (pour la recette, voir les photos).

Mon premier homemade burger

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Dimanche, nous sommes allés déjeuner dans un diner typique des années 50 (tables en formica et sièges en vinyle rouge) sur la jetée de Huntington Beach. De notre table, on a pu admirer les dauphins s’ébattre dans l’océan, au milieu des surfeurs qui attendaient « la » vague. Après un petit tour sur la plage où les familles prenaient un pic-nic, jouaient au frisbee ou plongeaient dans les eaux rafraîchissantes du Pacifique, nous sommes allés à Newport Beach. 

Les surfeurs à Huntington Beach ("Surf City")

Cet endroit cossu est célèbre pour ses possibilités de shopping et son vieux port, qui attire une foule de curieux. De nombreuses stars ont en effet une résidence secondaire ici et des tours en bateaux sont organisés pour aller y jeter un œil. Il faut débourser minimum 6 millions de dollars pour avoir une résidence sur l’eau dans le coin, et encore, parfois vous n’aurez que le terrain pour ce prix-là ! Des yachts sont amarrés aux jetées privées, tous plus grands et plus luxueux les uns que les autres. Si on me demande mon avis, je n’irais pas spécialement m’installer là : les maisons sont les unes contre les autres, la plupart n’ont pas de piscine ni de jardin et vous devez supporter le trafic fluvial (et touristique) devant votre perron… Très peu pour moi !

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Disneyland

Lundi, Kim et Jason sont partis travailler pendant que j’allais (re)découvrir la magie de Disneyland. A l’entrée, je suis un peu découragée par le nombre de gens et la grandeur du parc. Mais après un petit tour en train pour en faire le tour, je prends le Mickey par les oreilles et je décide de tester le système FastPass, qui permet de prendre un ticket pour une attraction pour une heure précise de la journée et de faire d’autres files choses entre temps. Allez, je ne vais pas me plaindre, ma plus longue file a duré 35 minutes (pour aller voir Nemo en plus…), ce qui est loin des 45 minutes de moyenne par attraction. Alors, si ça vous intéresse, voici mon top 3 des attractions : Space Mountain (des montagnes russes dans l’obscurité la plus totale), Indiana Jones (une virée en jeep très chaotique à travers un temple perdu) et Big Thunder Mountain (un train fou dans les montagnes des chercheurs d’or). 

La Princesse et la Grenouille

Je déconseille la visite à ceux qui sont allergiques à Mickey et ses potes car ils sont omniprésents, même dans la nourriture (qui est bien sûr hors de prix), et à ceux qui trouvent à ces dessins animés une odeur de guimauve oedipienne mal digérée. Mais je suis prête à parier que même ces derniers seront pris par la magie d’un retour en enfance inattendu. En tous cas, moi je l’ai été... Ca a commencé un peu avec la parade, même si je n’ai pas pleuré ou crié comme ces petites filles en voyant Cendrillon apparaître du haut de son char rose bonbon. Ca a continué avec le spectacle Fantasmic, une revisite un peu délirante du mythique Fantasia.  Son et lumière, explosions d’eau et de feu, danses, chansons, images projetées sur des jets d’eau, dragon grandeur nature qui crache ses flammes (voir la vidéo) : les effets spéciaux sont à la hauteur des $80 du billet d’entrée. Le clou de la journée reste le feu d’artifices au-dessus du château de la Belle au Bois dormant. Tous les jours de l’été, c’est 15 minutes d’explosions de couleurs au son des chansons Disney les plus connues. I loved it !

Bref, une seule conclusion : les Britney Spears, Harry Potter et Twilight peuvent aller se rhabiller, Mickey, Blanche-Neige et autres Mowgli ont encore de beaux jours de staritude devant eux !

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Les photos sont ici et ma prochaine étape est : San Francisco !

San Diego

Après un voyage un peu long car je n'avais dormi que 2h30 la veille, je suis arrivée à San Diego, via Phoenix. Welcome to the United States ! Et bienvenidos en California !

Baie de San Diego

 Après mon installation dans mon auberge de jeunesse, je décide de partir à la découverte de la ville. Il faut dire que ma première impression en sortant de l'avion n'était pas excellente : il faisait tout gris! Mais j'ai vite appris que le ciel se dégage rapidement en milieu de matinée et que San Diego mérite sa réputation de ville où il fait 22° toute l'année ! Petit tour dans les grands malls à ciel ouverts (et oui, je ne résiste pas à l'appel de GAP...)

Horton Plaza

Je suis installée dans le Gaslamp Quarter, un quartier très animé le soir, avec bars, restos et boutiques. D'ailleurs les boules quiès sont gratuites à l'auberge... Le quartier est sympa mais je suis vite effarée de voir le nombre de sans-abris. Car si la Californie est l'Etat le plus riche des Etats-Unis, c'est aussi celui qui compte le plus de "homeless" : plus de 400 000 ! Bref, c'est la pauvreté à tous les coins de rue, qui côtoie la richesse des beaux quartiers.

Je me ballade sur l'Embarcadero où se côtoie porte-avions et vieux navire à voiles. San Diego est le siège d'une grande base navale de l'armée US. Je regarde le ballet d'hélicoptères et autres avions au dessus de la baie, à l'ombre de l'USS Midway, un énorme porte-avions transformé en musée.

Le lendemain, je pars à la découverte du zoo de San Diego. Immense site dans le Parc de Balboa, le zoo compte des milliers d'espèces. Ours, pandas, éléphants, rhinocéros, tigres, lions, gazelles, oiseaux... C'est un safari sur tous les continents en une journée. Un téléphérique permet de survoler le site (le Skyfari) et des bus font régulièrement le tour du site si on est un peu fatigué de marcher (ben oui, 8h de marche dans le zoo, ça crève!).

Dans le Skyfari

Quelques spécimens du zoo de San Diego

Je termine la journée par Balboa Park, un immense parc au milieu de la ville, avec de nombreux musées. Vraiment paisible, surtout les jardins, et familial, avec des familles en pique-nique (mais que font les Américains en pleine semaine???)

Balboa Park

Avant de prendre mon bus pour Anaheim et ma prochaine étape chez Kim, je vais faire un petit tour en ferry dans la baie, jusqu'à Coronadero, une jolie presqu'île. Célèbre pour son grand hôtel victorien où ont logé plein de stars, c'est aussi une jolie plage sur le Pacifique.

Le centre ville de San Diego vu de la baie

Les photos sont ici.