Meilleurs voeux !

Edgar, Aymard & Co around the world

Je suis rentrée au bercail mais 

les voyages d'Aymard continuent sur un autre blog...

Venez suivre ses aventures sur http://thefriendlytour.blogspot.be/  !

Moments particuliers

Quelques moments inoubliables

Nager dans un banc de poisson (Thaïlande), sauter en parachute et à l'élastique (NZ), découvrir la beauté du lac Tekapo turquoise bordé par des sommets enneigés après une grimpette intense (NZ), survoler les dunes de Sossusvlei (Namibie), voir mon premier ours brun se délecter de saumons (Alaska), danser au concert de Manu Chao (Sydney), pagayer à l'intérieur des icebergs (Alaska) ou dans la brume mystique de la Baie d'Halong (Vietnam), marcher sur un glacier (NZ), se perdre dans la montagne en randonnant dans la neige avec des Canadiens, regarder le soleil se lever sur Zabriskie Point (US) ou se coucher sur les temples de Bagan (Birmanie)...

Quelques mauvais moments

Me retrouver toute seule à 10h du soir sur le parking du WalMart de Palo Alto (US), perdre ma carte Visa (Viêt Nam), obtenir un visa pour le Ghana, la journée "ours" à Grand Teton (US), grimper sur Phnom Sampeau par 41° à l'ombre (Cambodge), perdre mon passeport (pendant 10 minutes) à l'aéroport de Bangkok, me tordre la cheville après une heure de marche sur le Abel Tasman Coast Track (NZ), mon Eurostar en panne pendant 3h alors que j'ai à peine franchi la frontière belge, crainte de voir la descente d'un cartel dans une boîte de Minatitlan (Mexique)...

Quelques bobos

Se prendre une porte de wc dans le nez sur une aire d'autoroute au Mexique, me coincer le doigt dans un tiroir à San Diego (ongle noir pendant 6 mois), ma cheville foulée à Abel Tasman, ma paume ouverte sur un rocher lors de ma première plongée en mer (Australie), perdu ma voix à Vancouver, mon cou irrité par la combi en Thaïlande (plongée), m'étaler dans les graviers dans le jardin de Teresa (Namibie), me fracasser les genoux sur un ponton à Assinie (Côte d'Ivoire), un gros rhume et mal de gorge soigné par antibiotiques en Birmanie, des méga coups de soleil en marchant sur la plage à Tulum (Mexique)...

Quelques expériences culinaires inoubliables

Les burgers In&Out en Californie, les lobsters grillées à l'ail et au gingembre au barbecue en Australie, les rouleaux de printemps frais en Asie, le steak le plus tendre à Johannesbourg, le poisson grillé sur la plage au Mexique, la glace hokey pokey en NZ, le crabe tout frais de Kampot, les mangues de toutes les tailles au Mexique, en Australie, en Thaïlande et en Côte d'Ivoire, ...

Quelques moments insolites

Se faire prendre sa température à la frontière cambodgienne, deviner l'histoire des clips karaoké dans les bus cambodgiens, croiser Laurette Onkelinx et Marc Uyttendaele sur les dunes de Sossusvlei, prendre sa douche sous un arbre en pleine nature (Namib Naukluft), se faire héler par Stéphanie à Bangkok, descendre un canal sur un gilet de sauvetage (Mex), sortir de Côte d'Ivoire sans montrer mon passeport, dormir dans un motel de "passe" dans la Olympic Peninsula ou dans un monastère...

Quelques grosses bêbêtes

Grizzlys (US), baleines à bosse (AK), lions au coucher du soleil (Namibie), mooses (US), guépards, ours noirs, girafes, éléphants, caribous, dauphins, otaries à fourrure, antilopes, pingouins, albatros, bisons, chevaux sauvages, singes hurleurs (Mex)...

Le Friendly Tour d'Edgar (et Aymard)

Quelques chiffres

Passages de frontières

6 visas

 37 tampons dans le passeport

16 pays

Transport

J'ai décollé et atterri 33 fois,

 zoné dans 12 trains, 

dormi dans 12 bus, 

exploré 5 métros,

 essayé 9 compagnies de bus métropolitains, 

vogué dans 31 bateaux (du frêle esquif au yacht), 

testé la selle de 6 vélos et de 4 motos

J'ai parcouru 34 092 km en voiture 

(dont 17 284 à droite et 16 808 à gauche; 

20 732 toute seule - euh avec Edgar ou Aymard)

Sleeping

137 nuits chez des amis

80 dodos en camping

9 nuits dans les transports

Le top 3 des nuits insolites : 

à la belle étoile sur un parking du Sacramento Pass (US), dans un monastère (Birmanie), sous une moustiquaire sur une plage (Thaïlande)

Parce qu'il le faut - le top 3 des pays visités

1. la Nouvelle-Zélande

2. l'Alaska

3. la Namibie

mais aussi le coup de coeur du jury : les USA

En vrac

18 films dans une salle obscure - le top: la classe VIP à Melbourne et à Mexico, le plus baba cool: avec une bière dans un canapé à Wanaka (NZ), le plus typique: le film thaïlandais

41 livres lus dont 24 en anglais. les plus marquants la biographie de Nelson Mandela, les récits sur les khmers rouges (le Portail et First they killed my father), la lamentation du prépuce, Emergency sex and other desperate measures

8 carnets de route noircis

Photos

28 207 clichés (moyenne de 77 par jour) 

Le pays le plus photogénique: la Birmanie (168 photos/jour), 

le pays le moins photogénique : UK (18 photos/jour)

Petits sauts autour du monde

Désolé pour les légendes trop rapides, c'est un problème YouTube !

Shopping à Londres et retour en Belgique

 Après un changement d'horaire de mon vol Accra - Londres, j'ai été contrainte de passer la nuit dans la capitale britannique avant de prendre le chemin de Bruxelles. J'ai été hébergée par Sophie, une Belge très sympa, avec qui j'ai passé ma dernière soirée à raconter des anecdotes sur mon voyage.

Harrods

Piccadilly Circus

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Le lendemain, je profite de ma matinée pour aller faire un tour chez Harrods et à Piccadilly Circus avant de prendre mon Eurostar pour Bruxelles. J'ai eu un choc thermique en arrivant en Europe : 12°C en plein mois de mai alors que je venais de passer 2 semaines entre 30 et 35°C, c'est pas humain ! Mais je me suis vite réchauffée au contact de ma famille et mes amis venus m'accueillir ! Merci à tous de votre soutien par votre présence, coups de téléphone, mails et sms !

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THE END*

PS: je vous concocterai quelques résumés de cette année extraordinaire, si j'ai le temps avant la reprise de mon boulot le 29 mai...

Dernière étape au Ghana

Dernière semaine de tour du monde et il me faut rentrer à Accra pour prendre mon vol pour l'Europe. Ceux qui ont suivi mes pérégrinations savent que j'ai eu quelques accrochages avec les ambassades ghanéennes, puisqu'elles refusaient toutes de me fournir un visa, sésame d'entrée au pays. Après une dernière tentative infructueuse à Abidjan, j'ai embarqué dans la voiture de Cyrille, direction Accra, sans savoir si je pourrai rentrer au Ghana.

En route pour le Ghana !

Du côté ivoirien, pas de souci, les douaniers regardent seulement les papiers de la voiture et ne tamponnent même pas nos passeports pour la sortie. Au Ghana, je dois réexpliquer mon histoire à 3 douaniers différents et après quelques palabres, 1h40 d'attente, 150$ et le reçu du comptable, j'ai enfin mon visa !

ENFIN mon visa !

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Notre séjour dans la "Côte-de-l'or" peut se résumer en 3 mots : piscine, Scrabble et forts d'esclaves. Notre premier arrêt est à Axim, où on visite notre premier ancien château-fort. La plupart des villes de la côte ghanéenne étaient des comptoirs européens ouverts au 15ème siècle, destinés au commerce de l'or, qui a été progressivement remplacé par le juteux commerce d'esclaves.

Le fort d'Axim

Le gardien nous ouvre les portes du Fort Santo Antonio et nous fait découvrir des salles étroites, sombres et humides, où les esclaves attendaient parfois 6 mois l'arrivée d'un bateau vers les Amériques, sans savoir quel serait leur sort. Une fois passé la porte de non retour, ils quittaient leurs terres d'origine à tout jamais.

L'entrée du tunnel de non retour

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Le lendemain, on arrive à Elmina, un ravissant petit port de pêche avec un autre fort. Celui-ci est très imposant et bien restauré. On nie la visite guidée avec un groupe pour explorer par nous mêmes les remparts de ce fort inondé de soleil. Les pêcheurs rentrent au port, la ville bruisse d'un joyeux chaos coloré, c'est splendide.

Le fort d'Elmina

 

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Notre logement du jour nous séduit tout de suite : le Coconut Grove Resort est aéré, avec les vagues de l'Atlantique qui rugissent sur la plage, l'ombre des cocotiers au bord de la grande piscine et, cerise sur le gâteau pour Cyrille, un golf. Au lieu des 2 nuits prévues, on y restera 4 jours, à profiter de la piscine, à lire sur un transat et faire des parties de Scrabble à la chaîne quand il y avait trop de vent pour jouer aux cartes. Bref, quelques jours de repos "bien mérités" avant d'affronter le retour...

La piscine du Coconut

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On visite quand même aussi Cape Coast, à une quizaine de kilomètres. De nouveau, un beau château fort qui servait au commerce d'esclaves. La visite est un peu écourtée par l'orage qui nous tombe dessus comme seules les pluies de saison peuvent le faire.

Cape Coast

Le fort de Cape Coast

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Après une dernière nuit à Accra, je pars au petit matin, embarquer dans mon vol Virgin Atlantic à destination de Londres... Une page se tourne !

Les photos du Ghana sont ICI

La vie de toubab en Côte d'Ivoire

Après une nuit de transit au Ghana (ouf, j'ai pu obtenir un visa à l'arrivée, valable seulement 48h), j'ai atterri à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Je tenais à passer par ce pays d'Afrique de l'Ouest pour rendre visite à Cyrille et Xavier, deux vieux amis belges qui y travaillent depuis quelques années. Je suis accueillie à l'arrivée par un de leur ami, qui m'installe immédiatement au bord de sa piscine paradisiaque pour attendre le retour de brousse de Cyrille et Xa. Le ton de mon séjour est donné...

Première aprem piscine en Côte d'Ivoire

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Pour la transition en vue de mon retour en Belgique, je n'aurais pas pu mieux tomber... Car la Côte d'Ivoire c'est presque une province française, où je trouve bizarre de m'adresser à tout le monde en français après 11 mois dans des pays anglophones, où l'on trouve du fromage, de la baguette et du saucisson dans les supermarchés bien achalandés, où je me retrouve entourée de Belges (et Français) à jouer à la manille, au Scrabble et au tarot en mangeant du Côte d'Or, où on regarde Canal+, M6 ou France 2 quand le ciel est gris...

On se croirait à la Fnac non ?

Les comparaisons s'arrêtent là car ici, il fait très chaud. La saison des pluies est en train de s'installer et j'ai eu droit à la journée de grisaille (presque belge) où on ne veut pas mettre un pied dehors. Mais il fut très intéressant de vivre quelques jours la vie de toubab de mes amis*.
*Avant d'aller plus loin, je tiens à préciser que les photos ou récits qui suivent ne représentent que 20% de leurs activités en Côte d'Ivoire car ils bossent comme des bêtes la majeure partie du temps...

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Sorties, plage, golf, activités nautiques... Les weekends (et jours fériés - merci 1er mai) sont bien occupés. Mon séjour a donc commencé par une sortie resto - bar - karaoké, puis une initiation au golf avant de terminer le dimanche par un pic-nic/piscine/cartes au bord de la lagune en face de la maison de Gbagbo. Pas mal comme entrée en matière...

Xavier au golf d'Abidjan

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Le lendemain, je passe la journée au bord de la piscine d'un hôtel en compagnie de Guillaume, un ami de Xavier venu lui rendre visite. Le soir, on part pour Assinie, le "St Trop" local, où la lagune et la mer se confondent pour en faire un petit coin de paradis. Rencontres et repas avec d'autres expats, journée de plage, initiation au wake et farniente, la vie est toujours douce...!

Assinie côté plage

Cartes avec Xavier et Guillaume

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Le reste de la semaine est un peu plus "calme", j'en profite pour aller visiter les bureaux de Cyrille et Xavier, faire un tour dans le Plateau (le quartier d'affaires), cuisiner un bon philosophe, jouer aux cartes, retourner au karaoké et préparer notre séjour au Ghana (qui, à l'heure où j'écris ces lignes, n'est pas encore assuré à 100% faute de visa...).

Cyrille au boulot

En haut de la cathédrale d'Abidjan

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Le week-end dernier, nous sommes retournés à Assinie, pour l'anniversaire de Jack, le fils de Perrine et Cédric, d'autres Belges que je connaissais déjà. Même programme : piscine, plage, barbecue de langoustes, ski nautique pour ceux qui veulent, jeux de cartes, pétanque, Scrabble... Je le répète, la vie est plutôt agréable sous les tropiques quand on est en vacances...

Notre hébergement pour la nuit...

Jack a 2 ans

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Demain, je quitte la Côte d'Ivoire en voiture avec Cyrille, qui a la gentillesse de m'amener à Accra, d'où je prends mon vol de retour lundi prochain*. Tout ça bien sûr dépend de notre capacité à me négocier un visa à la frontière... Affaire à suivre !

* pour ceux que ça intéresse, mon retour est désormais fixé au mardi 15 mai à 19h05 à la gare du Midi...

Les photos sont ICI

Dernier soir à Windhoek et la vidéo pour résumer 6 semaines en Afrique australe

Mon séjour en Namibie s'est terminé par 5 jours très relax chez Teresa à Windhoek. J'en ai profité pour visiter un peu la ville (pas très grande...), me balader sur un barrage, aller au cinéma, profiter de l'hiver qui s'installe (tout est relatif), cuisiner quelques plats belges et surtout, pour jouer à canasta avec Teresa. Quelques photos ici..

J'ai ainsi pu vous concocter l'habituelle petite vidéo résumé de ces 6 semaines en Afrique australe. Demain après-midi, je m'envole pour le Ghana (une nuit) et puis la Côte d'Ivoire, dernière étape de mon périple. Ca sent la fin...

Bertha, Aymard et moi sur les routes du sud de la Namibie

Après avoir déposé Pamataton à l’aéroport de Windhoek, je prends la route du sud. Aymard est bien sûr du voyage et nous sommes véhiculés par Bertha, une Land Rover Discovery verte pâle. Son surnom était évident : c’est un vrai char à conduire, elle est verte et on est dans une ancienne colonie allemande*

Bertha, Aymard et moi

*pour ceux qui n'ont pas compris la référence, instruisez vous ici

Le baptême du feu sur les pistes namibiennes est intense : 200 km de pistes de graviers où je croise 4 autres véhicules en 3h de route… Grâce à Tim, notre guide ces 2 dernières semaines (voir post précédent), je pars avec un itinéraire tout fait, du matériel de camping de luxe et plein de bonnes adresses. Mon premier arrêt est dans le Kalahari. 

Bienvenue sur les pistes namibiennes !

En fait, il n’y a pas grand-chose à faire dans le coin mais j’en profite pour relaxer et je fais aussi une « sundown game drive » au lodge voisin. Rien de fabuleux comme animaux mais un magnifique coucher de soleil sur les dunes rouges avec un bon vieux G&T en main…

Sunset sur le Kalahari

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Je descends ensuite encore plus au sud pour arriver à la Quivertree Forest. Ces Aloes dichotoma sont de drôles d’arbres entre le baobab et l’aloe vera. Ils sont tout une forêt dans le coin, concentrés dans le désert.

J’en profite pour aller me ballader dans le Giant’s playground, un jardin naturel de pierres entassées les unes sur les autres.

Giant's Playground

Quivertree Forest au lever du soleil

 
Le soleil se couchant sur les Quivertrees est un spectacle fabuleux car l’orage menace. Il menace tellement que je suis obligée de me replier dans Bertha pendant 2h, le temps que dure la précipitation. Pas de bon dîner au feu de bois ce soir… Plus tôt dans l’après midi, j’avais été voir les 4 guépards de la propriété se faire nourrir. Assez impressionnant de caresser ces gros chats, qui restent toutefois sauvages…

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Cañon Roadhouse a voulu recréer l’atmosphère des stops routiers de la route 66. Vieux tacots au milieu du désert, quincaillerie en tous genre, c’est une halte très agréable aux portes du Fish River Canyon. J’en profite pour aller me ballader (et me perdre un peu…) sur les hauts plateaux. A part quelques quiver trees solitaires, des mouches et des damans, l’endroit est rocailleux et désertique.

Cañon Roadhouse

Le lendemain, je découvre ce fameux Fish River Canyon, sensé être le 2^ème plus grand canyon au monde. J’avoue que je ne suis pas très impressionnée au premier coup d’œil au « Main view point ».. Serais-je blasée ?? Non, car il suffit de faire quelques kilomètres sur une piste rocailleuse et je suis béate d’admiration devant d’autres magnifiques points de vue sur cette merveille géologique. La route qui continue vers Ai-Ais Hot Springs est aussi fabuleuse. On se sent seuls au monde dans cet enfer rocailleux et désertique mais qu’est ce que c’est beau !

Fish River Canyon

Fish River Canyon

 Après avoir paressé dans les sources chaudes d’Ai-Ais et avoir partagé mon repas avec un couple de Danois tour-du-mondistes, je traverse le parc de Richterveld pour entamer mon inexorable remontée vers le nord (et au bout, la Belgique...). J’entre dans la Sperrgebiet – la Diamond Restricted Area. Interdiction formelle pour le public de quitter la route car de part et d’autre se trouvent des mines de diamants.

La Fish River dans Ai-Ais Richterveld Transfontier Park

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J’arrive à Aus après une longue route solitaire de 300 km. Klein Aus Vista, mon camping, est au pied des montagnes et comme les routes ont été dévastées par un terrible flash flood il y a 2 semaines (en 2h ils ont reçu 146mm de pluie alors qu’il pleut annuellement 90mm…), je teste les capacités 4 roues motrices de Bertha dans le sable. Elle se débrouille comme un chef !

Mon campement à Klein Aus Vista

Aus est renommée pour sa colonie de chevaux sauvages, descendants de chevaux de l’armée sud-africaine qui se sont échappés pendant la guerre. Je vais les observer à Garub, le seul point d’eau à des km à la ronde. Ils sont des dizaines à s’ébattre dans la poussière et à venir s’abreuver au pied des montagnes. Avec le seul vent et les hennissements comme bruit de fond, c’est un spectacle magique…

Les chevaux sauvages d'Aus

 

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Je fais une visite d’une journée à Lüderitz, une ancienne ville allemande perdue au bord de la côte et entourée du désert. Elle est entourée de la Sperrgebiet et partout, des panneaux rappellent qu’il est interdit de s’aventurer dans les dunes. La ville en elle-même est très endormie et malgré le charme des bâtiments allemands, je lui trouve peu d’intérêt.

Lüderitz

 

Par contre, j’aime beaucoup Kolmanskop, une ville fantôme à quelques kms de là. Construite en 1909 après la découverte de diamants dans les dunes, elle a été abandonnée en 1956 et depuis lors, le sable a envahi ses habitations. L’ancien hall des fêtes a été restauré et transformé en boutique de souvenir et petit musée mais la plupart des habitations sont ouvertes au vent, et au sable. Vision irréelle du temps figé, à l’image de ces quilles de bowling qui attendent depuis 60 ans les joueurs…

Le sable a tout envahi à Kolmanskop

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Après une dernière ballade au lever du soleil dans la réserve privée de mon camp, je prends une mauvaise route de gravier pour les Tirasberg  Mountains. Le lodge renseigné par Tim possède un superbe camping en pleine nature. Cuisiner face au soleil couchant sur les montagnes et les dunes rouges est une expérience inoubliable. Je passe la soirée avec Stinne et Adam, les Danois rencontrés à Ai-Ais, que je retrouve avec grand plaisir. 

Les moutons au milieu du camp de Namtip

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Le lendemain, alors que tout le monde va à Sossusvlei , je me dirige vers le massif de Naukluft, une chaîne de montagnes dans le désert du Namib. La route est longue et pas toujours en bon état, je n’ai plus vu de macadam depuis 2 jours… La récompense, c’est d’arriver au Tsauchab River Camp, un camping près du lit de la Tsauchab, une autre rivière asséchée. Mon emplacement est isolé, avec une douche en plein air sous l’immense figuier sauvage. Le top : les toilettes en plein air face à la vue sur les montagnes… !

Magnifique route vers Namib-Naukluft

Ma douche en plein air à Tsauchab River Camp

 

Je reste deux nuits ici car il y a plein de randonnées à faire dans les montagnes. J’emprunte un chemin réservé aux 4x4 et je bénis le ciel d’avoir une Land Rover qui passe partout, sans être avoir besoin de la transmission intégrale, car le chemin est plutôt accidenté !

Je fais une belle ballade dans un canyon, puis le long de piscines naturelles. Je suis toute seule, dans cette magnifique nature, avec quelques klipspringers, le vol d’aigles majestueux au dessus de ma tête et le pépiement des oiseaux. 

La vallée (canyon) de Mooikloof

 

L’après-midi, je fais une autre randonnée sur une colline couverte de sortes d’aloès, de cactus et de quiver trees. En haut, la vue à 360° sur le massif du Naukluft est fabuleuse. En redescendant, j’aperçois à travers les jumelles les fameux zèbres des montagnes qui n’ont pas de rayures sur le ventre. Après ma douche au milieu de la nature, je profite de mon dernier soir de camping face au soleil couchant. Quelle belle journée !

Quiver Tree Hike

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Hier, j’ai repris la route de Windhoek, à travers le Remhoogte Pass, un col plein de gués à traverser. Derniers moments avec Bertha dans les graviers, je suis quand même contente de retrouver le macadam après presque 650 km de piste…

Un des nombreux gués du Remhoogte Pass

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Je passe quelques jours de détente chez Teresa, qui était la sœur d’accueil d’Aurore (ma sœur) pendant son échange au Zimbabwe. Vendredi, je m’envole pour le Ghana et la Côte d’Ivoire… Dur dur de me dire que dans 3 semaines jour pour jour, je serais en Belgique !

Les photos du Sud de la Namibie sont ICI