Zim, Bostwana et le nord de la Namibie avec Pamataton

Difficile de résumer ces 15 jours de voyage avec Pamataton en Namibie. J'ai opté pour la version "Entrée de journal" mais j'aurais aussi pu vous parler de thèmes : les animaux, les paysages, le camping, les lodges..

Pour résumer, le nord de la Namibie était vraiment splendide et on a eu quelques moments privilégiés comme faire du quad dans les dunes, voir les éléphants traverser la montagne, survoler le désert du Namib et les dunes de Sossusvlei dans un petit coucou, admirer des lions au coucher du soleil ou des rhinos dans le noir, avaler des kms de piste toute droite... Un pays magnifique et très peu peuplé (à peine 2 millions d'habitants), ce qui renforce le sentiment d'isolement et de grandeur !

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Day 1 - Victoria Falls (Zim)

Les chutes Victoria se trouvent à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. On s’envole de Johannesbourg pour aller visiter Vic Falls, les plus hautes chutes du monde. Je les avais déjà vues il y a plus de 10 ans, mais à la saison sèche. Cette fois-ci, la saison des pluies n’est pas terminée et le spectacle est somptueux, malgré les embruns provoqués par les millions de mètres cube d’eau qui se déversent dans la gorge.  

De notre lodge, on admire notre premier coucher de soleil africain et nos premiers animaux, éléphants, buffles, marabouts et phacochères qui viennent se désaltérer au point d’eau. Magnifique !

 

Les photos des chutes Victoria sont ICI

Day 2 & 3 – Bwabwata National Park (Namibie)

Après 4 cachets et le passage de 2 frontières (Zim – Bostwana – Namibie), nous  retrouvons Tim, notre guide, au poste frontière namibien. Nous sommes à l’extrémité nord-est de la Namibie, tout au bout de la bande de Caprivi. 

Notre camping spot à Nambwa

 Après un énième changement de voiture, on roule encore une heure avant d’entrer dans le Bwabwata National Park. On installe le camp à Nambwa, un petit camping où on est seuls au monde au bord de la rivière. Bienvenue en Afrique !

On passera 2 nuits ici, occupant nos journées à faire des « game drives », des tours en voiture dans le bush pour observer les animaux. Le parc regorge d’impalas, de koudous et autres antilopes. C’est aussi un paradis d’oiseaux, aux couleurs chatoyantes. Les éléphants ne sont pas au rendez-vous malheureusement et on quitte le parc après avoir crevé un premier pneu (déchiré est le terme plus correct !)

Bwabwata NP

 Day 4 – Mahango Game Reserve 

Ce petit parc à la frontière du Bostwana nous donne l’occasion d’observer nos premiers éléphants, buffles, girafes, zèbres et autruches, sans compter la  multitude d’oiseaux et antilopes. Le bush est magnifique car très vert et de nombreuses plaines sont inondées par l’Okavango tout proche.

Notre seul buffle du séjour

Mahango Game Reserve sous eau

Les omniprésents impalas

Day 5 – Okavango (Botswana)

Aujourd’hui, on quitte la Namibie pour quelques heures pour aller faire une croisière en bateau sur l’Okavango, au Botswana. Notre guide nous montre hippopotames, crocodiles et des multitudes de bee eaters (guêpiers) multicolores. 

Guêpiers

Beaucoup de nénuphars

 Day 6 – En route vers Etosha

… ou comment faire l’expérience des routes toutes droites et monotones… Les distances sont longues en Namibie et on s’ennuie un peu dans la voiture, malgré les arrêts supermarché, police, contrôle vétérinaire et travaux !

A l’arrivée dans le parc d’Etosha, nos chambres ne sont pas prêtes et on décide de partir pour une « mini game drive ». Tim nous emmène à un point d’eau où c’est l’arche de Noé. Girafes, koudous, gnous, springboks, zèbres, chacals, on se régale ! Le clou vient quelques minutes plus tard quand on observe une lionne visiblement en chasse. Le zèbre qui passait par là a eu de la chance… On quitte notre lionne pour observer, un peu plus loin, 2 guépards en train de se régaler sur une carcasse. Y a pas à dire, notre première game drive à Etosha fut réussie !

L’après-midi, on observe nos premiers troupeaux d’éléphants qui se sustentent le long de la route ou qui batifolent dans un point d’eau. Le soleil est presque couché et on voit encore un vieux lion à la crinière parsemée puis le clou de cette fabuleuse journée : 7 jeunes lions qui jouent dans le soleil couchant au bord de la route !

Day 7 et 8 Etosha

Après Byzance, c’est la Waterloo morne plaine. Le lendemain, on ne voit rien, à part quelques autruches de loin et toujours les immanquables springboks (c’est peut-être l’emblème de l’Afrique du Sud mais c’est en Namibie qu’il y en a le plus !) Néanmoins, les paysages du parc sont superbes, surtout dans une lumière d’orage. 

On en profite pour aller sur l’Etosha Pan, un désert salin de plus de 5 000 km². Immensité blanche, c’est l’occasion de faire quelques photos qui rappellent le Salar d’Uyuni (Bolivie). 

La journée ne sera pas complètement ratée au niveau des animaux car le soir tombé, on observe 2 rhinocéros noirs en train de jouer dans le point d’eau près du lodge. Big Five presque complet, il nous manque encore le léopard !! *

* Big Five = Lion, léopard, éléphant, buffle, rhinocéros

Day 8 & 9 Damaraland

On quitte Etosha en croisant quelques lions en train de se la couler douce à la sortie du camp. Plus loin, on observe une lionne traverser la savane pour aller se désaltérer, au milieu des troupeaux de zèbres et de springboks paniqués. On aura vu 17 lions sur notre mini séjour de moins de 48h à Etosha, pas mal !

Après la sortie du parc, c’est de nouveau de longues routes droites et mornes qui nous attendent. Néanmoins, au loin, se dressent des montagnes et le Damaraland. Notre lodge du jour est perché dans la montagne, avec une vue ébouriffante sur les massifs aux alentours. Piscine à débordement avec la vue sur les montagnes, dîner 3 services délicieux, le Grootberg Lodge est une adresse à recommander !

Grootberg lodge

On quitte le lodge au petit matin et quelques kilomètres plus  loin, c’est un nouveau WOAW : un troupeau d’une trentaine d’éléphants traverse la montagne devant nous. On reste au moins une heure à observer leurs pas assurés dans des pentes abruptes. Tim, notre guide, est bouche bée, c’est la première fois en 20 ans de carrière qu’il voit des éléphants dans la montagne (d’habitude, ils suivent la route !!)

Twyfelfontein, notre arrêt suivant, nous amène d’autres splendides panoramas et la découverte de gravures pariétales dans les roches rouges. Girafes, lions, zèbres, koudous, ont été gravés depuis 2-4000 ans par les Bushmen dans cette région aride. 

Day 10 Swakopmund

On quitte le Damaraland par une route désertique, pour arriver à la mer ! Après des km de désert, soudain, les vagues de l’Atlantique nous accueillent. On arrive à Swakopmund, la deuxième ville de Namibie, en début d’après-midi. A peine le temps de se remettre de la longue route et on part faire du quad dans les dunes du désert du Namib. 

On enfile nos beaux filets verts sur la tête, un casque et c’est parti pour 2h30 de course dans les dunes qui se perdent à l’horizon. Très chouette de manier ces engins (que je trouve d’habitude beaucoup trop bruyants) dans cet environnement de sable, avec le soleil qui se couche sur la mer au loin.

La journée se termine par une orgie de poisson dans ZE resto de Swakopmund. Le lendemain, c’est excursion sur la mer, à Walvis Bay. On embarque dans un catamaran pour 3h de croisière où on observe de (très) près les otaries à fourrure qui ont élu domicile sur les berges  de la baie, les pélicans qui attrapent goulûment des poissons jetés par le matelot et des dauphins qui batifolent dans les eaux limpides. Tout ça agrémenté d’un délicieux lunch servi à bord d’huîtres fraîches et de vin blanc, BONHEUR !

Day 11 &12 dunes du Namib et Sossusvlei

Pour mon anniversaire, Jean-Louis (qui est mon oncle mais aussi mon parrain) m’offre un cadeau magnifique : survoler le Namib en avion. Après notre croisière à Walvis Bay, on embarque dans un petit coucou de 6 places pour 1h30 de vol panoramique jusqu’à Sossusvlei. Après avoir survolé la côte, ses épaves et ses flamants roses, on vole au dessus d’anciens camps de chercheurs de diamants et les dunes du désert du Namib. Découvrir ces champs de dunes jaunes puis rouges est un moment inoubliable et je remercie Jean-Louis de m’avoir offert un de mes plus beaux cadeaux d’anniversaire (ok, un peu en avance..)

On retrouve Tim à l’ « aéroport » (qui n’est qu’une bande de terre dans le désert) pour rentrer au lodge. Le lendemain, c’est lever avant l’aube pour être aux portes de Sossusvlei à 6h tapantes et bénéficier de la magnifique lumière de début de journée sur les dunes ocres. 

Après avoir observé quelques oryx au pied des dunes, on va  marcher dans le vent sur les dunes entourant le Dead Vlei, un autre petit désert salin. Des acacias morts, vieux de 400 ans, donnent à l’endroit un air surréel. Surréel, c’est aussi de croiser Laurette Onkelinx et sa famille sur les dunes ! 

Day 13 Windhoek

On quitte Sossusvlei par des chemins de traverse (et un col fabuleux) pour rentrer à Windhoek. Ca sent la fin du voyage pour Pamataton mais leur dernière soirée est aussi fabuleuse que le reste du séjour : on loge en effet à Bergheim Estate, la propriété de Hinterland Safaris, où Louna, la veuve d’Hannes (le guide de mes parents pendant leurs 3 derniers séjours dans la région), nous concocte un délicieux dîner afrikaans : le fameux bobotie…

Après avoir déposé tout le monde à l’aéroport dans ma belle Land Rover Discovery, je prends la route du sud, pour 10 jours de camping by myself… La suite à la prochaine connexion internet !!

Toutes les photos de Namibie sont ICI