Friends

 Merci à tous mes amis qui m'ont accueilli pour une ou plusieurs nuits ou qui ont partagé un moment avec moi pendant ce Friendly Tour !

UK

Sylvia est la soeur de Natalie, la première étudiante d'échange accueillie par ma famille en 1997. Il y a 4 ans, elle a quitté son Afrique du Sud natale pour venir travailler à Londres, dans une boîte de consultants. Elle parle très bien le français, qu'elle a appris comme jeune fille au pair à Paris.

MEXIQUE

Selene est la dernière étudiante d'échange accueillie dans ma famille en 2002. Elle est mariée avec Javier et ils ont un petit Patricio de 5 mois. Ils habitent non loin du centre de la ville de Mexico. Ils travaillent tous les deux pour leur propre entreprise de réparations de GSM et autres technologies.


 

Tyta a été étudiante d'échange en Belgique dans la famille d'Amélie, une de mes grandes amies. Elle habite Minatitlán, une petite ville de la province mexicaine de Veracruz. Elle travaille dans le business familial de ventes de pièces au détail.

Anne-Catherine est la cousine de ma mère. Avec son mari Frédéric, ils ont quittés la Belgique et sont venus s'installer au Mexique pour adopter. Ils ont accueilli l'adorable Florentina dans leur foyer en juillet 2010.

 Mes parents, Joël et Brigitte, sont venus me rejoindre au Mexique avec leurs vieux amis de toujours, Gérard et Viviane. Ensemble, nous avons parcouru 2600 km de découvertes à travers le pays, de Mexico à Tulum !

USA

Kim a également été étudiante d'échange dans notre famille en 1998-99. Aujourd'hui, elle vit à Costa Mesa en Californie, avec son mari Jason. Ses parents John et Ginny vivent à Big Bear, dans les montagnes et sont venus passer le week-end avec nous.

 Zaza est la petite soeur de ma grande amie Gugu. Il y a 2 ans, elle a commencé un PhD en Education (Technology Design) à Stanford, après 4 ans passés à Boston. Elle préfère vivre à San Francisco où les choses bougent un peu plus qu'à Stanford...




Pendant mon road trip dans l'Ouest, merci à Kevin et Laurie de m'avoir fait goûter mes premiers s'more à Lake Lahontan, merci à Al et Allison pour la nuit à la belle étoile avec un délicieux dîner et du whisky au Sacramento Pass, merci à Charlotte, JC, Pierre, Bad, Jeremy, Nico et Mathilde pour la ratatouille maison et la bonne soirée au Lake Powell et finalement, merci à Inès et Olivier pour la chouette aprem et soirée avec eux à Portola Valley pour conclure ce road trip !

A Portland, j'ai passé une très bonne soirée avec Ben, Adam et Emily, des amis de Robbie. Robbie est un ami de ma soeur, originaire de Portland mais qui vit pour l'instant en Equateur et que j'avais hébergé chez moi.

CANADA

J'avais déjà croisé Fix et Ida chez des amis belges, mais Dorothée, la cousine de Fix, nous a remis en contact. Ils ont émigré à Vancouver depuis avril 2010 et sont grands fans d'activités "outdoors". Fix est photographe (son site) et Ida bio-ingénieur.

Sarah est une ancienne étudiante d'échange Rotary du club de ma mère. Elle habite Lytton, BC avec ses parents, Denise et Chris. Elle étudie les sciences politiques à Kamloops et rêve de repartir en Europe, comme jeune fille au pair.

ALASKA

 Je connais Marine depuis plus de 10 ans, lorsqu'on était étudiantes en droit et en criminologie. Avec Ben, son mari, ils vivent à Montréal et m'ont rejoint en Alaska pour 18 jours de voyage en camping car. Marine travaille dans un centre d'aide à la jeunesse et Ben est chercheur en droits de l'homme à l'université d'Ottawa.

USA

D'autres rencontres pendant mon roadtrip dans le Northwest : Au Lake Roosevelt, merci à Paul, Mike, Julie et Ken pour la soirée autour du feu, merci à Marco et sa femme pour la balade à Avalanche Lake dans Glacier NP, et merci à Marie-Caroline et Frédéric pour la chouette randonnée au Leigh Lake (Grand Teton) et la rencontre avec un ours...

 A Hollywood, j'ai été hébergée par Mel et Paul, des Rotariens super sympas, qui s'occupent d'étudiants d'échange depuis plus de 15 ans.

NOUVELLE - ZELANDE

 A Auckland, j'ai été accueillie par Mieke et Pat, un couple belgo-allemand super sympa, qui s'est installé en NZ il y a 2 ans. Mieke est nutritionniste et jardinière à ses heures perdues et Pat est designer 4D et fait un excellent poulet teriyaki.

 Eva m'a rejoint pour 3 semaines et demi en Nouvelle-Zélande. Elle habite Bruxelles et travaille avec les réfugiés en souffrance mentale à la Croix Rouge. On s'est connues pendant nos études de criminologie où on a fait un échange à Montréal puis 3 ans de colocation à Bruxelles.



Et il y a bien sur toutes les autres rencontres...

Les kiwis : Super soiree a discuter avec Karen a Omapere, Mike et son poisson tout frais, le gentil Monsieur qui nous a offert un the apres avoir aide Tacky Tacot a sortir de la boue, Languil le Tongais et son pote maori lors de la petite finale de la RWC, Robyn qui nous parle en francais pendant le match de rugby a Kaka Point, une biere au pub avec Paul l'ancien rugbyman-nageur a Greymouth, Chris et Liz dans leur belle auberge Eden's Lodge a Motueka, Rosie et Alistar qui me font decouvrir l'hospitalite kiwi, Antony et ses soucis de ratings BBH...

Et tous les voyageurs : Simone et Sarah les Allemandes qui ont ete en Tasmanie, Martin et Juny les Belges en TDM, Max le Belge croise un peu partout, Marcus l'Allemand avec qui je papote jusqu'a 3h du mat, Sergerei et Sibille les Suisses qui me donnent leurs restes, Trent et Rosie le couple UK-US avec qui je vais voir la finale de la RWC, Shila la Neerlandaise avec qui je fais la croisiere du Milford Sound, Nadia l'Italienne qui veut voir des baleines, Antonio l'Espagnol de Malaga en route pour le Milford Track, Tomas le Belge qui fait le Kepler en 2 jours, Miki l'Allemande et son copain French au camping de Moeraki, Anna la Francaise qui me tient compagnie quand j'ai ma patte en l'air a Motueka, Mary, Ursula et YomYom les Taiwanaises du Mt Cook et tous les autres sans nom...

AUSTRALIE

J'étais à l'école à St Lukes Anglican School avec Fiona. Depuis, elle a fait des études en business et en art et travaille comme manager dans un centre d'aide juridique pour artistes. Elle est aussi une actrice de théâtre amateur.

Linda et Marieke sont deux étudiantes néerlandaises, en stage (infirmière) de 6 mois à Melbourne. On a visité Hobart et ses environs ensemble.

Sarah est aussi belge et on était étudiantes d'échange ensemble à Bundaberg. Elle habite Melbourne depuis 11 ans où elle travaille dans l'import-export maritime. Avec Stephen, son fiancé, ils attendent une petite fille pour début 2012.

 J'ai connu Chris à St Lukes, où on avait cours d'allemand (entre autres) ensemble. Après avoir vécu 2 ans à Londres, il travaille désormais dans un grand restaurant du centre de Melbourne.

Tessa était aussi à l'école avec moi à St Lukes. Elle est psychothérapeute et vit dans une maison très originale à Geelong, pas loin de Melbourne.

 Mel a passé un an en Belgique comme étudiante d'échange en 1999 et a été accueillie dans ma famille quelques mois. Elle habite à Melbourne avec son mari Tim. Mel travaille comme avocate chez le Procureur général d'Australie et Tim est ingénieur aéronautique chez Boeing.

Brad et Debbie étaient ma deuxième famille d'accueil pendant mon année d'échange à Bundaberg. Brad est entrepreneur - plafonneur et ils habitent une "nouvelle" maison très moderne près du centre ville. Leur fils, Curtis, est marié et vit à Darwin.

 John et Kathy étaient les premiers à m'accueillir en 1997. Ils sont retraités et ont déménagés à Innes Park, dans une magnifique maison au bord de la mer. John est un golfeur, amateur de jazz et de bon vin. Kathy est une princesse, qui aime jouer au mahjong et prendre soin de ceux qu'elle aime.

 J'ai passé le Nouvel An à Nimbin avec Veronica, une amie de St Lukes. Elle habite Brisbane après avoir travaillé 2 ans à Bali et exerce ses talents d'avocate d'entreprise dans un grand cabinet d'affaires.

John était mon conseiller quand j'étais étudiante d'échange à Bundaberg. Il profite de sa retraite sur la Sunshine Coast avec sa femme Jill. John aime sortir son bateau pour aller pêcher. Lors de mon séjour chez eux, j'ai aussi revu Michael et Adam, deux de ses fils.

A Bundaberg et Brisbane, j'ai revu Rhiannon, une autre copine de St Lukes. Avec son mari David, ils habitent Brisbane. Ils travaillent tous les deux dans l'informatique au sens large (Rhiannon a été web designer et David crée des jeux pour des applications iPhone) et adorent cuisiner.

 BIRMANIE

 Ma petite soeur Daisy et Thomas son mari sont venus me rejoindre 3 semaines en Asie. C'est un peu grâce à eux que j'ai passé mon brevet de plongée Open Water, qu'on a pratiqué ensemble sur un bateau en Thaïlande.

Avec Daisy et Thom, on a passé quelques bonnes soirées avec Freddy, un Normand sur la route, dessinateur à ses heures perdues, et dont la dernière adresse fixe était à Bruxelles.

Win San était notre chauffeur pendant 2 jours autour de Mandalay. Il parle bien anglais et français et a fait des études de physique. Il supporte sa mère et sa soeur, qui vivent toujours dans son village natal près de Bagan. Si vous voulez l'utiliser comme chauffeur à Mandalay : win.san.tourguide@gmail.com







Pendant le trek jusqu'au lac Inle, on a également sympathisé avec Ray un avocat irlandais et Helen, une artiste anglaise, deux amis qui vivent à Pékin depuis plusieurs années, et Val l'Américain d'origine russe. Chouette moment avec Kow Pyo, notre conducteur de calèche à Bagan à qui on offre une bière. Notre dernier soir à Yangon fut marqué par la rencontre de Tuu Aung Chow, alias Gypsy, un marchand de pierres précieuses très particulier.

THAILANDE

A Bangkok, j'ai revu Jo, qui était étudiante d'échange en Australie en même temps que moi à Bundaberg. Elle est mariée et travaille à Bangkok comme traductrice-interprète freelance.

C'était sur Khao San Road mais quand même : le monde est petit ! Retrouvailles imprévues avec Stéphanie, notre cousine, qui part aussi en Birmanie (mais pour un mois, elle a bien de la chance !)





A Bangkok : Merci à Solène d'avoir pris mon canif dans ses bagages et de m'avoir montré un chouette marché flottant pas du tout touristique, merci à Johan le Danois de m'avoir fait découvrir la ville à pied, en bateau et en bus, merci aux filles de Cozy Bangkok de leur aide précieuse pour dénicher le bon bus à prendre...

Avec Megan à Bangkok

Sur le bateau Liquid : merci à Lukas, notre guide de plongée, pour sa patience à nous dénicher les poissons les plus rares et les plus petits; à ses compères Chris et Fran; à Hanna, Anna et Adam, et à Megan et Phil pour les intéressantes discussions (pendant les pauses clope sur le sundeck...) et la dernière Chang à Bangkok sous l'orage !

VIETNAM

 J'ai rencontré Hanna la Suédoise et George l'Anglaise en allant au marché de Bac Ha. Hanna vient de Stockholm, est infirmière et voyage pendant quelques mois en Asie. George est une Londonnienne pur jus et a quitté son dernier boulot d'assistante sociale pour voyager pendant 3 mois dans la région. On a été à Sapa ensemble. J'ai egalement bu des bieres pas cheres et pedale jusqu'a la plage avec George a Hoi An.

Sur le bateau dans la baie d'Halong, j'ai sympathisé avec Melanie et Anita, deux amies Suisses allemandes en vacances. On a été ensemble à Hué puis à Hoi An et on s'est retrouvees a Phu Quoc. Melanie habite Lausanne et travaille à Genève dans une grande société productrice d'alcools. Anita est infirmière en naturopathie à Zurich.

CAMBODGE

Amélie m'a rejoint pendant 2 semaines au Cambodge. Belge de mère suisse, elle travaille depuis quelques mois à Genève, dans la communication de l'entreprise de transports publics genevois. On se connaît depuis les années d'unif et on avait déjà voyagé ensemble plusieurs fois, notamment en Syrie et en Pologne.



Les rencontres cambodgiennes : Hossein et son accueil de roi à l'hôtel Le Leela à Phnom Penh; nos différents chauffeurs de tuktuk, notamment Meta à Siem Reap; Daphné la Suissesse avec qui on a passé la journée dans la campagne de Battambang; Stéphane et Carol, ces soixante-huitards Français avec qui on a observé les oiseaux à Prek Toal; et bien d'autres...

AFRIQUE DU SUD

Natalie fut la première étudiante d'échange accueillie par ma famille en 1997. Elle est mariée avec David, un fan de cyclisme qui fait de la gestion de risques financiers. Ils habitent à Sandton, dans la banlieue de Johannesbourg et ont une petite fille, Chiara, qui a juste un an et qui commence à marcher..

 J'ai retrouvé Jenny à Pretoria pour une excellente après-midi de "catching up"... Elle était étudiante d'échange en même temps que moi en Australie (on a grimpé ensemble Ayers Rock) et vit maintenant à Pretoria avec son mari et ses 2 adorables petites filles.

NAMIBIE

Mes parents, Brigitte et Joël, ainsi que mon oncle et ma tante, Jean-Louis et Régine, sont venus me rejoindre pendant 2 semaines en Afrique : surtout la Namibie pendant 15 jours et des incursions au Zimbabwe, Botswana et Afrique du Sud !

Avec eux, nous avons voyagé pendant 15 jours avec Tim, un excellent guide et photographe, fan de vie sauvage, d'oiseaux et de camping. Merci à lui de m'avoir prêté tout le matériel de camping pour mon séjour toute seule et de m'avoir aidé dans la réservation de ma voiture et la planification de mon itinéraire..
Si vous voulez en savoir plus sur sa société Far & Beyond Tours & Safaris, cliquez ici !

Teresa était la soeur d'accueil de ma soeur Aurore pendant son échange au Zimbabwe. Elle habite à Windhoek depuis 4 ans et travaille comme comptable chez Ernst&Young. Elle est une redoutable adversaire de canasta !

Louna est une amie de mes parents qui nous a accueilli dans sa propriété à Windhoek. Feu son mari, Hannes, était le guide de mes parents lors de leurs précédents voyages dans la région.  






Merci aussi à Stine et Adam pour les deux chouettes soirées passées à discuter de nos voyages respectifs autour d'un feu de camp dans le sud namibien...

COTE D'IVOIRE

Cyrille est le frère de Marine (voir plus haut "Friends" en Alaska), que je connais depuis mes premières années d'université. Il travaille dans la construction en Côte d'Ivoire depuis 4 ans. Son grand ami Xavier l'a rejoint il y a deux ans. Et comme la Belgique est naine, Xa est aussi mon voisin dont je connais la famille depuis plus de 15 ans... 



Grâce à eux, j'ai retrouvé avec plaisir d'autres Belges comme Perrine, Cédric et leur petit Jack, mais aussi rencontré Guillaume, Stéphanie, Delphine et Denis. Merci à IB d'être venu me chercher à l'aéroport et pour le traitement VIP, à Christophe et Caro pour la journée à Assinie et initiation au wake; à Henri pour l'initiation au golf; à Elsa et David et leurs enfants Nina et Raphaël qui me plonge dans le bain en m'appelant Tatie; à Caro et Julien pour avoir mis à notre disposition un hébergement de rêve à Assinie; merci à Vanessa pour la chouette converse dans la piscine... Sans oublier Sarah, Alex et Caro, Alexis et Charlotte, pour toutes ces conversations intéressantes !

UK

Merci à Sophie (et à Nico) de m'avoir hébergée pour ma dernière nuit de mon tour du monde, dans leur magnifique appartement très bien situé !