Derniers jours en Alaska : Homer et les volcans

Notre séjour en Alaska touche à sa fin et comme pour nous laisser emporter encore un peu plus par la magie des lieux, le temps est magnifique pour notre dernière semaine dans la péninsule du Kenai. Après Seward, on remonte vers le Turnagain Arm et emprunter la Sterling Highway, qui descend jusqu'à Homer "where the roads ends". Comme d'hab, très beaux paysages de montagnes et de rivières à saumon toutes bleues (Kenai Lake).

Kenai Lake

On s'arrête d'abord à Clam Gulch pour la nuit. Jolie vue sur le Cook Inlet, on essaye de distinguer les volcans de l'autre côté, après en avoir beaucoup entendu parler par Annie, une volontaire du Visitor Center de Sodoltna. Malheureusement, le ciel s'est assombri de nuages... La plage est déserte et un peu glauque le soir mais le lendemain matin, elle se remplit de pêcheurs de palourdes, qui viennent arpenter les mètres de sable mis à nu par la marée basse.

Clam Gulch et l'ombre d'un volcan derrière

On arrive à Homer, la capitale mondiale de la pêche au "halibut" (= flétan en français). D'ailleurs la péninsule de Kenai est le paradis des pêcheurs tout court, surtout pour le saumon évidemment. Mais ici à Homer, on parle de gros calibre. Le halibut fait en moyenne 15 kg mais le plus gros jamais pêché pesait 330 kg... On observe donc les pêcheurs un peu partout, ils pullulent le long des fishing holes et autres rivières. Mais ce n'est pas la pêche qui nous attire à Homer.

Homer Spit

Cette communauté d'artistes possède un "spit", une longue bande de sable qui s'avance dans la mer. C'est en fait une moraine d'un ancien glacier, qui a failli disparaître lors du tremblement de 1964. Un peu touristique et plein de RVs (comme à Seward d'ailleurs où les locaux appellent ces rangs de RV leur "tsunami barrier") mais sympa. On s'y ballade avec plaisir, pour aller découvrir les lieux renseignés par Annie et manger un délicieux fish 'n chips (d'halibut car à défaut d'en pêcher, autant le déguster).

Homer Spit

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Après une journée de découvertes à Homer (musée, ballade au Spit, exposition sur l'Océan...), on part refaire un tour en bateau, cette fois-ci direction Seldovia. Cette petite ville accessible seulement par bateau était autrefois plus importante qu'Homer, avec de nombreuses conserveries de poisson. Mais le tremblement de terre de 1964 a de nouveau joué un rôle prédominant dans l'histoire de cette communauté...

Le port de Seldovia

Seldovia à marée haute

On passe 3 heures paisibles dans cette petite communauté :  concert de trombone et trompette au bord de la rivière, visite de la petite église orthodoxe, pic-nic avec vue sur le port... Relax et vraiment sympa, surtout quand le soleil se met à chauffer. Dans le bateau du retour vers Homer, c'est la récompense ultime : on observe 2 baleines à bosse non loin du bateau. Maman plonge vers les profondeurs pour se nourrir pendant que bébé batifole à la surface. Extra !

Maman et bébé baleine à bosse

Cette magnifique journée se termine devant un panorama grandiose. On se gare pour la nuit dans un camping le long d'une plage de galets. Face à nous, Mt Augustine, Mt Iliamna, Mt Redoubt et Mt Spurr, les fameux volcans s'étalent devant nous alors que le soleil se couche. Déguster une petite bière et un morceau de steak au BBQ face à ça, difficile de faire mieux...

Mt Iliamna (gauche) et Mt Redoubt (droite)

Ces volcans nous accompagnent tout au long de notre route jusqu'à la petite ville de Kenai, une dernière étape avant le retour sur Anchorage. On visite la petite église orthodoxe russe, son presbytère, sa chapelle. Quelques restes de la présence russe dans cette péninsule de Kenai, comme on avait déjà pu l'observer à Ninilchik. Ce sont les Russes qui ont été les premiers colons au 18ème siècle avant de vendre l'Alaska aux Etats-Unis en 1867.

Les photos sont ICI

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Voilà, je suis à l'aéroport d'Anchorage, en train d'attendre mon vol pour Seattle. Difficile de faire le bilan sur un voyage fabuleux, qui sera définitivement un TOP de mon tour du monde. Merci à Marine et Ben, c'était génial de pouvoir partager ces moments, ces paysages, ces fous rires et cette expérience en camping car avec eux !

Au programme des prochains 18 jours : un nouveau road trip, à travers le Northwest et le Midwest, avec comme but le parc national de Yellowstone.