Centre et sud du Vietnam

C'est ma derniere soiree au Vietnam, demain je rejoins Amelie a Phnom penh. Je comptais la passer a vous raconter la deuxieme partie de mon trip au Vietnam mais mon ordi ne veut plus s'allumer... Il faudra donc vous contenter de ces quelques petites photos  et maigres commentaires sur ce clavier qwerty...
(05/03: mon ordinateur est "réparé" et voilà donc le post modifié...)

Hué sous la pluie..

Hué

Après la baie d'Halong, j'ai pris le train de nuit jusqu'à Hué, en espérant trouver un peu de soleil plus au sud. Malheureusement, ce n'était pas le cas, même s'il faisait un poil plus chaud que dans le nord. Hué fut donc une etape rapide de 24h mais faite en tres bonne compagnie, avec Anita et Melanie (voir Friends), que j'avais rencontrées sur le bateau dans la baie d'Halong. En une après-midi, on a fait du fast sightseeing : Tombes, pagodes et la citadelle. Mais sous la pluie c'est tout de suite moins charmant. 

Huê

Hoi An

Le lendemain, je pars en voiture avec Melanie et Anita, direction Hoi An par le col de Hai Van. De nouveau, la pluie gâche un peu cette superbe route qui monte dans les collines. Mais une fois à Hoi An, je me sens tout de suite à l'aise dans cette petite ville classee au patrimoine mondial de l'humanite. J'ai donc passé 3 jours un peu gris mais tres relax dans cette bourgade connue pour ses nombreux tailleurs mais aussi ses jolies maisons coloniales jaunes et sa gastrononomie! Le soir, la ville s'illumine de milliers de lanterne en soie, ce qui donne un petit air de fête aux ruelles.

Les lampes de Hoi An

Mes journées ont été consacrées à la découverte de la ville à pied et à vélo, à flâner dans les échoppes de tailleurs ou au marché. Je me suis fait faire 2 pantalons et une jupe sur mesure et je me suis offert une pédicure grand luxe. Autre petit plaisir : lecture dans un café au bord de la rivière en sirotant des bières à 0,15€...

Atmosphère coloniale à Hoi An

Le dernier jour, George, l'Anglaise de Sapa, m'a rejointe pour goûter aux spécialités culinaires de la ville et aller à la plage. On a pédalé jusqu'à une plage un peu vide (temps couvert oblige) et dégusté ces délicieuses baguettes remplies a la vietnamienne  sur un transat. Bref, la vie était tres tranquille a Hoi An !

Velo a Hoi An

Ho Chi Min Ville (Saigon)

Après ce petit séjour très relaxant, je me suis envolée ensuite pour Saigon (alias Ho Chi Minh ville). Entre temps j'ai perdu ma carte Visa (gros stress à l'aéroport pour bloquer ma carte et racheter un nouveau billet) et maudit un autre chauffeur de taxi arnaqueur... Je renoue enfin avec la chaleur mais Saigon est grande, pleine de motos, et très bruyante. 

Circulation infernale à Saigon

N'ayant que 2 journées complètes à Saigon avant de m'envoler pour Phu Quoc, je décide de faire un tour d'une journée dans le Delta du Mekong. Grave erreur car pour 10 $, j'ai eu droit au cirque du bus touristique : poser avec des abeilles qui font du miel, poser avec un serpent, mettre un chapeau conique pour aller faire un tour 'It's a small world' en barque à rames, visiter une fabrique de coconut candy et enfin écouter des chants folkloriques à la chaine. A part les gens sympas que j'ai rencontré dans le bus, c’était vraiment 10$ a la poubelle...

No comment...

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Le lendemain je suis partie à la découverte de Saigon à pied (en essayant de ne pas me faire écraser à tous les carrefours). J'ai fait la visite le palais de la Réunification, l'ancien palais présidentiel du Viêt Nam du Sud. On dirait que le temps s'est arrêté le 17 avril 1975 quand les chars de l'armée du Nord ont franchi les grilles le jour de la chute de la ville. Les appartements présidentiels sont toujours dans le même état et la visite du centre de commande dans la cave fait penser à un James Bond des premières années...

Le fameux char qui a franchi les grilles du palais de la Réunification le 17 avril 1975

Le musée à voir à Saigon, c'est le musee en memoire de la guerre. Très intéressant et assez déprimant... Malgré quelques libellés propagandistes, les photos ne peuvent laisser indifférents, notamment celles de tous ces gens qui subissent encore aujourd'hui les conséquences de l'agent orange, cet herbicide épandu sur les campagnes pendant la guerre. Autre moment poignant : la visite de l'exposition de photos de tous les reporters de guerre qui ont perdu la vie dans la région en faisant leur boulot.

Les ravages de l'agent orange

Phu Quoc

Depuis 3 jours, je suis sur l'ile de Phu Quoc - tout au sud, près de la frontière cambodgienne. Une belle ile tropicale que j'ai découverte a moto.

 

 

Il y a bien sur des plages superbes (dommage qu'elles soient souvent pleines de détritus), mais lors de mes pérégrinations (notamment avec Melanie et Anita que j'ai retrouvées ici), j'ai aussi visité une plantation de poivre, été pêcher sur un bateau au coucher du soleil et été explorer les fonds marins du nord de l'ile en faisant deux plongées. En ce qui concerne la plongée, rien a voir avec la magnifique expérience du Liveaboard en Thailande mais il y avait une bonne ambiance sur le bateau (que des Français et ça faisait du bien de reparler la langue de Voltaire) et les coraux étaient beaux, en forme de pétales, de cônes ou de vases.

Plongée sur Turtle ISland

Pêche avec Melanie et Anita

Découverte de l'île à moto

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 Desole pour les photos, j'essaierai d'en mettre plus tard si mon ordi se rallume et si j'ai le temps (voilà, c'est fait...) car les deux prochaines semaines seront intenses avec la visite du Cambodge en compagnie d'Amelie...

Les photos sont ICI

Liveaboard - une autre expérience de la plongée

J'ai décidé de passer mon brevet de Open Water (premier niveau de plongée) parce que Daisy et Thomas sont dernièrement devenus passionnés de plongée et voulaient découvrir de nouveaux sites lors de leur passage en Asie. Si vous avez suivi mes aventures, vous savez donc que j'ai passé mon brevet à Bundaberg en Australie et que j'ai également plongé sur une épave au large de la Sunshine Coast.

Plongée en Australie

La Thaïlande est un petit paradis pour les plongeurs et après de nombreuses recherches, nous avons décidé d'aller plonger dans la mer d'Andaman. Les îles Similan sont réputées comme un des meilleurs sites de plongée au monde. Pour découvrir cet endroit, nous avons choisi l'option "liveaboard" : 3 jours sur un bateau avec 10 plongées, voilà pour l'alléchant programme.

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Après une journée de trajet qui nous a vu faire Yangon - Bangkok - Phuket en avion, Phuket - Khao Lak en taxi, nous avons embarqué sur le MV Vilai Samut, le bateau de Liquid Adventure. Après un briefing et un délicieux repas, tout le monde s'installe pour la nuit. On a de la chance, on est seulement 10 plongeurs (alors que le bateau peut en accueillir plus d'une vingtaine) pendant ce trip. Se rajoutent Lukas, Chris et Fran (les 3 guides de plongée), le capitaine et sa femme la cuisinière, et 4 membres d'équipage. 

Pas trop difficile de se lever devant un spectacle pareil

La première nuit est un peu agitée à cause du roulis sur le bateau mais quand on se lève à 6h30 pour découvrir les îles Similan, la fatigue s'efface devant la beauté du site et l'excitation de la première plongée. On se dépêche de s'harnacher et hop, on saute à l'eau, impatients de découvrir la richesse des fonds marins...

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La vie à bord : une journée sur le bateau peut se résumer comme suit : 

6h30 réveil - toasts - plongée #1 - breakfast - sieste

10h30 réveil - plongée #2 - lunch - sieste

14h30 réveil - plongée #3 - goûter - sieste

18h30 réveil - plongée #4 (de nuit) - dîner - dodo !

En gros, on ne faisait rien d'autre que plonger, manger et dormir. On a très bien mangé d'ailleurs, la cuisinière nous gavait de bons petits plats. Le meilleur : les pains perdus, les frites, le curry aux noix de cajou... D'autres activités impliquaient le remplissage du carnet de plongée, la lecture d'ouvrages sur la faune sous-marine et bien sûr des discussions très sympas avec les autres plongeurs.

Thom remplit consciencieusement son carnet de plongée

Siesta time pour Daisy et Thom

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La vie sous l'eau : on a plongé aux îles Similan (2), à Koh Bon (1), à Koh Tachai (1), à Richelieu Rock (2), aux îles Surin (2) et sur l'épave de Boonsung (2). On a vu des myriades de poissons de toutes les couleurs, une raie manta à Koh Bon, une pieuvre à Surin, un requin lors de la plongée de nuit à Surin, des bancs de barracudas, des coraux mous ou durs, des crabes, des langoustes, des crevettes géantes ou dansantes.. Bref, une pléthore de vie marine !

Avec Daisy

Le bateau - première plongée de la journée

Boonsung wreck

Ma plongée préférée était la dernière, sur Boonsung Wreck, lorsqu'on était entourés de milliers de poissons. On nageait paisiblement au milieu de ces profusions de couleurs et d'éclats argentés (baraccudas, snappers). Pour vous donner une idée : voilà une petite vidéo : (à la fin, c'est une honeycomb moray eel - une grosse murène toute tachetée)

Ce séjour de plongée restera parmi l'un de mes plus beaux souvenirs du Friendly Tour...

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Pour se remettre de toutes ces émotions, nous avons passé les deux dernières nuits de Daisy et Thom en Thaïlande  à la plage. On avait dégoté un restaurant qui louait des paillottes sur Sunset Beach, un peu à l'écart de Khao Lak. PLus de bungalow pour moi la première nuit donc j'ai eu la chance de dormir sous une moustiquaire sur la plage ! Le lendemain, farniente, baignades dans l'eau à 29°, lectures et massage sur la plage. Relax, quoi !

 Relax @ Sunset Beach

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Thom et Daisy sont donc rentrés dans la vague de froid samedi et moi, j'ai repris mes quartiers à Bangkok. Email, blog, tri des photos, préparation de la suite, le tout entrecoupé de quelques sorties dans la ville. Prochaine étape : le Vietnam...

Toutes les photos de la plongée, du bateau et de la plage sont ICI

Derniers jours en Australie : Nimbin, Sunshine Coast, Brisbane et Sydney

Bonne année !! J'espère que 2012 vous amènera beaucoup de bonheur, de changements positifs, de santé, de nouvelles découvertes et d'épanouissement.
Cette nouvelle année a très bien commencé pour moi, en Australie. Toujours beaucoup de retrouvailles au programme, je ne m'en lasse jamais ! De Nimbin à Brisbane, en passant par la Sunshine Coast et Brisbane, voici le récit de mes derniers jours en Australie.

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Le 31 décembre, j'ai dit aurevoir à Bundaberg et j'ai pris le train vers le sud. J'avais rendez-vous avec ma copine Veronica à Nimbin, une communauté hippie perdue dans le bush de Nouvelle-Galles du Sud. Ce n'est pas la vente quasi libre de drogues en tous genres qui nous attire ici mais la maison des parents de Veronica, un oasis de calme au milieu d'une végétation luxuriante.

Bienvenue à Nimbin

Au programme de notre réveillon en tête-à-tête : Scrabble (où je me débrouille visiblement pas trop mal en anglais puisque je gagne 2 parties sur 3 !), cuisine d'un bon petit repas, danse au son de tous les derniers tubes, philosophie sur la vie, le tout bien sûr arrosé de quelques bouteilles de vin...
Happy New Year !

Avec Veronica pour les 12 coups de minuit

Le lendemain sera plutôt relax, sieste et lecture au programme !

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Après ce petit séjour bien sympa à Nimbin, je retrouve John, mon ancien conseiller Rotary, et sa femme Jill, pour passer quelques jours dans leur magnifique nouvelle maison sur la Sunshine Coast. Retrouvailles arrosées de rhum, tour en voiture pour me montrer les différentes plages et autres points d'attraction de la région, ballade en bateau jusqu'à Caloundra.. Bref séjour très sympa où je revois aussi Michael et Adam, les fils de John.

Mooloolaba Beach

John dans son magnifique bateau

Pelican Waters

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Je profite de mon passage dans le coin pour plonger sur l'ex-HMAS Brisbane, un ancien destroyer de la marine australienne, qui a été coulé à quelques kilomètres des côtes pour en faire un site de plongée. Après ma déception de Lady Musgrave, j'avais très envie de plonger encore une fois en Australie !

Tout va bien

Je n'ai pas du tout été déçue car la visibilité était excellente et c'est toute une aventure de plonger sur une épave. Nager dans les toilettes, visiter la salle de commande des missiles, poser près d'un poisson avec un canon en arrière plan.. Une très chouette expérience, qui m'a permis de descendre jusqu'à 24 mètres de profondeur !

Un canon sur le HMAS Brisbane

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Après mon séjour à la Sunshine Coast, j'ai été passer 2 jours chez Rhiannon et David à Brisbane. Rhiannon était aussi une copine d'école de St Lukes. Avec elle, je découvre la GOMA, Gallery of Modern Art de Brisbane et surtout, une nouvelle artiste : Amanda Fucking Palmer. Cette dernière, qui forme le groupe Dresden Dolls avec Brian Viglione, a en effet décidé de faire un mini concert improvisé sur son ukulélé devant la Gallerie. Ambiance garantie !

Le lendemain, on va déjeuner avec Jason, notre ancien... prof d'histoire ! Rhiannon et lui ont gardé contact toutes ces années et jouent ensemble dans des pièces de théâtre amateur mises en scène par Jason. Très chouette lunch au bord de la rivière où on observe les pélicans.

Lunch avec Jason et Rhiannon

Dernier jour à Brisbane, lunch dans The Valley avec mes hôtes et la soeur de David puis je m'envole pour Sydney.

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Mon arrivée à Sydney coïncide avec la première journée du Sydney Festival, le plus grand festival culturel australien. Je rejoins donc Fiona, Sam (son boyfriend) et Ken (le frère de Sam), pour aller applaudir Manu Chao, pour son premier concert en Australie. On arrive à se faufiler jusqu'au carré VIP devant la scène pour profiter encore mieux de l'excellente ambiance de la soirée. Mes potes ne connaissaient pas Manu Chao avant ce soir mais les 5 rappels confirment bien que Manu Chao est un artiste international !

Manu Chao au Sydney Festival

Avec Fiona au Sydney Festival

Ce 2ème séjour à Sydney aura été caractérisé par les très chouettes moments passés avec Fiona. Que ce soit au Sydney Festival, le lendemain à danser dans un bar karaoké, en mangeant des dumplings (les Australiens en sont fous), en philosophant sur le monde dans des tenues de "processing", à boire un cidre sur une terrasse ou dans un parc, plein de chouettes instants qui m'ont fait aussi voir la ville d'une autre façon, beaucoup moins touristique !

Sur le ferry pour Manly

 Mardi, Fiona avait congé et on a été à la plage. Pour l'occasion, on prend le ferry près de l'Opera, direction le petit "village" de Manly. Même en pleine semaine, la plage est bondée d'amateurs de sun, surf et playa. On comprend pourquoi cet endroit est populaire : l'eau est presque transparente, la plage immense et l'eau très calme. Un vrai bonheur !

Fiona à la plage de Manly

Quand Fiona travaillait, j'en ai profité pour me balader dans Darling Harbor et j'ai été visiter l'Aquarium où m'attendait une collection impressionnante de requins, dugongs, méduses et autres spécimens de la côte australienne.

Aquarium de Sydney

Les photos de Nimbin, de la Sunshine Coast et de Brisbane sont ICI.
Les photos de Sydney ont été ajoutées ici.

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Ce jeudi matin, j'ai pris l'avion pour Bangkok. A bord d'un A380 s'il vous plaît ! Le décollage avec ce géant des airs se fait tout en douceur. Je dis aurevoir à l'Australie, en espérant que 11 ans ne passeront pas avant de revoir ce pays-continent fabuleux. Ces deux mois furent vraiment à part dans mon tour du monde car j'ai renoué des amitiés très chères et j'espère voir bientôt mes amis australiens de l'autre côté de la terre pour leur renvoyer l'ascenseur !

Christmas time à Bundaberg

J'espère que vous avez passé d'excellentes fêtes de Noël. De mon côté, je n'ai pas du tout souffert du mal du pays pendant cette période festive et familiale. La raison en est simple : j'ai passé les fêtes dans mes familles australiennes, comme il y a 14 ans... Bienvenue à Bundaberg, Queensland !

Vue du Hummock (la seule colline de la ville) sur les champs de canne à sucre

Le Bureau de Poste

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"Bundy" comme l'appelle les locaux, est une ville d'environ 70 000 habitants, sur la côte est de l'Australie. Elle se situe à environ 4h de voiture au nord de Brisbane, la capitale du Queensland. Bundaberg est célèbre pour ses champs de canne à sucre, sa distillerie de rhum et sa fabrique de sodas, ses plantations de fruits et vergers, sa colonie de tortues à Mon Repos et elle se targue d'être la porte d'entrée méridionale de la Grande Barrière de Corail.

La distillerie de rhum

Pour moi, Bundaberg signifie surtout de nombreuses retrouvailles avec les personnes rencontrées lors de mon séjour comme étudiante d'échange en 1997-1998. A l'époque, j'ai été accueillie dans 4 familles différentes et j'ai suivi des cours en 5ème (Year 11) et 6ème (Year 12) à St Luke's Anglican School. En 2000, j'étais venue passer deux semaines dans la région pour revoir mes familles d'accueil. Heureusement, j'ai gardé de nombreux contacts avec ces dernières et j'ai eu l'occasion de les revoir plusieurs fois en Belgique, à Copenhague, en France ou même au Brésil !

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J'ai passé ma première semaine en ville chez Brad et Debbie, ma deuxième famille d'accueil. Ils ont un fils de mon âge, Curtis, qui était en échange en Belgique en 97 et qui vit maintenant à Darwin avec sa femme canadienne rencontrée...lors de son échange en Belgique !

Avec Brad et Debbie

Une semaine extra, à rattraper le temps perdu, à s'informer des dernières nouvelles de la ville, à manger des mets de Noël (le fameux jambon), à boire du rhum : entre le dîner chez Penny et Allan dans leur maison illuminée de Xmas Lights, les pizzas arrosées de rhum chez Fay et Graham, le lunch au Coffee Club, les fameux nachos de Debbie, le lunch de Noël avec une vingtaine d'amis, Noël chez Trinette et ses fils et mes cours de plongée, je n'ai eu pas eu le temps de m'ennuyer une minute !

Precious moments

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J'ai passé ma deuxième semaine à Bundy dans ma première famille, chez John et Kathy. Mon séjour dans leur magnifique maison au bord de la mer a bien entendu été marqué par les différentes célébrations pour Noël. Le 24, nous avons été manger chez leur fils Michael et sa femme Trish, qui habitent dans l'ancienne maison de John et Kathy, là où j'avais séjourné. Très chouette soirée où on se régale de fruits de mer préparés au barbecue, avec quelques tapas et douceurs espagnoles, le pays d'origine de Trish.

Xmas Eve avec Trish, Michael, John et Kathy

Le matin de Noël, je suis enfin autorisée à ouvrir les cadeaux envoyés par mes parents ! Merci pour les livres en français, ils sont déjà presque tous lus... A midi, les deux fils de John et Kathy et leurs familles viennent pour le fameux Xmas lunch. Jambon, poulet, pain de viande, potiron, salades, Christmas pudding et des minis pavlovas, on est repus ! Le soir, on va fêter Noël chez Laurie, frère de Kathy, et Glenice, avec leur fils Scott et son compagnon Phil. Une excellente soirée de fruits de mer et champagne, dans un décor féérique : leur jardin est illuminé par des centaines de petites lumières de Noël.

Merci pour mes cadeaux!

La table du déjeuner de Noël, avec la vue sur la mer!

Xmas dinner (avec Phil et Scott)

Bref, une excellente cuvée de célébrations de Noël !

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J'ai profité de mon séjour à Bundy pour faire des cours de plongée sous-marine et passer mon brevet pour devenir Open Water Diver. Le premier jour, c'est la théorie et le lendemain, on va plonger dans la piscine locale pour faire de nombreux exercices. 3ème jour, enfin nos premiers pas dans la mer, à Barolin Rocks, près d'Innes Park.

A la sortie de mes premières plongées avec Kathy

 Cette première plongée ne se déroule pas dans des conditions idéales : mer très agitée, marée basse et entrée par les rochers, courant très fort... Un autre élève est même malade. Du coup, le lendemain, trop dangereux d'aller plonger au même endroit. Je décide donc de faire ces deux dernières plongées plus tard dans la semaine, après Noël. Les conditions de visibilité ne seront pas bonnes du tout (merci les "restes" du cyclone qui se balladait au large de la Mer de Corail) mais ça y est, je suis certifiée Open Water Diver !

Visibilité pas top mais ça y est: je suis une plongeuse !

Mon séjour "plongée" devait se terminer par une magnifique journée à Lady Musgrave Island, une île de la Grande Barrière, à environ 3h de bateau de Bundaberg. Ce matin, je me suis levée à l'aube pour prendre le bus qui devait m'amener au bateau. Après une heure d'attente et quelques coups de fil, on m'annonce qu'on a oublié de venir me chercher. La déception est grande, je me réjouissais d'aller étrenner mon brevet de plongée dans les eaux cristallines du lagon de Lady Musgrave. Mais il y a des choses plus graves dans la vie, je me consolerais en plongeant en Thaïlande !

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Avec John et Kathy, j'ai eu l'occasion d'aller voir plusieurs performances de jazz en ville. Bundaberg accueille en effet la 66ème convention de jazz australien. Une grande réunion de musiciens et amateurs de jazz. Parade dans la rue, accueil du train, musique et pic-nic dans le parc, il y en a pour tous les goûts ! John est aux anges, étant un jazzman accompli !

John et ses potes accueillent le train en musique

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Et puis, retour à Bundy au moment de Noël = de nombreux amis sont aussi venus passer les fêtes en ville dans leurs familles. Je retrouve avec plaisir Rhiannon et son mari David (et j'en profite pour aller me faire couper les cheveux chez la mère de Rhiannon), puis aussi Chris (déjà vu à Melbourne). Lunch, relax à la plage, apéro ou fish and chips, encore de très bons moments de retrouvailles !

Retrouvailles mousseuses sur la plage de Bargara avec Chris et Rhiannon

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Ce 31 décembre, je reprends le train vers Brisbane et un réveillon au pays des hippies. 2012 commencera avec un petit séjour sur la Sunshine Coast avant de retourner à Sydney. La suite au prochain numéro...!

Les photos de Bundaberg sont ICI