Centre et sud du Vietnam

C'est ma derniere soiree au Vietnam, demain je rejoins Amelie a Phnom penh. Je comptais la passer a vous raconter la deuxieme partie de mon trip au Vietnam mais mon ordi ne veut plus s'allumer... Il faudra donc vous contenter de ces quelques petites photos  et maigres commentaires sur ce clavier qwerty...
(05/03: mon ordinateur est "réparé" et voilà donc le post modifié...)

Hué sous la pluie..

Hué

Après la baie d'Halong, j'ai pris le train de nuit jusqu'à Hué, en espérant trouver un peu de soleil plus au sud. Malheureusement, ce n'était pas le cas, même s'il faisait un poil plus chaud que dans le nord. Hué fut donc une etape rapide de 24h mais faite en tres bonne compagnie, avec Anita et Melanie (voir Friends), que j'avais rencontrées sur le bateau dans la baie d'Halong. En une après-midi, on a fait du fast sightseeing : Tombes, pagodes et la citadelle. Mais sous la pluie c'est tout de suite moins charmant. 

Huê

Hoi An

Le lendemain, je pars en voiture avec Melanie et Anita, direction Hoi An par le col de Hai Van. De nouveau, la pluie gâche un peu cette superbe route qui monte dans les collines. Mais une fois à Hoi An, je me sens tout de suite à l'aise dans cette petite ville classee au patrimoine mondial de l'humanite. J'ai donc passé 3 jours un peu gris mais tres relax dans cette bourgade connue pour ses nombreux tailleurs mais aussi ses jolies maisons coloniales jaunes et sa gastrononomie! Le soir, la ville s'illumine de milliers de lanterne en soie, ce qui donne un petit air de fête aux ruelles.

Les lampes de Hoi An

Mes journées ont été consacrées à la découverte de la ville à pied et à vélo, à flâner dans les échoppes de tailleurs ou au marché. Je me suis fait faire 2 pantalons et une jupe sur mesure et je me suis offert une pédicure grand luxe. Autre petit plaisir : lecture dans un café au bord de la rivière en sirotant des bières à 0,15€...

Atmosphère coloniale à Hoi An

Le dernier jour, George, l'Anglaise de Sapa, m'a rejointe pour goûter aux spécialités culinaires de la ville et aller à la plage. On a pédalé jusqu'à une plage un peu vide (temps couvert oblige) et dégusté ces délicieuses baguettes remplies a la vietnamienne  sur un transat. Bref, la vie était tres tranquille a Hoi An !

Velo a Hoi An

Ho Chi Min Ville (Saigon)

Après ce petit séjour très relaxant, je me suis envolée ensuite pour Saigon (alias Ho Chi Minh ville). Entre temps j'ai perdu ma carte Visa (gros stress à l'aéroport pour bloquer ma carte et racheter un nouveau billet) et maudit un autre chauffeur de taxi arnaqueur... Je renoue enfin avec la chaleur mais Saigon est grande, pleine de motos, et très bruyante. 

Circulation infernale à Saigon

N'ayant que 2 journées complètes à Saigon avant de m'envoler pour Phu Quoc, je décide de faire un tour d'une journée dans le Delta du Mekong. Grave erreur car pour 10 $, j'ai eu droit au cirque du bus touristique : poser avec des abeilles qui font du miel, poser avec un serpent, mettre un chapeau conique pour aller faire un tour 'It's a small world' en barque à rames, visiter une fabrique de coconut candy et enfin écouter des chants folkloriques à la chaine. A part les gens sympas que j'ai rencontré dans le bus, c’était vraiment 10$ a la poubelle...

No comment...

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Le lendemain je suis partie à la découverte de Saigon à pied (en essayant de ne pas me faire écraser à tous les carrefours). J'ai fait la visite le palais de la Réunification, l'ancien palais présidentiel du Viêt Nam du Sud. On dirait que le temps s'est arrêté le 17 avril 1975 quand les chars de l'armée du Nord ont franchi les grilles le jour de la chute de la ville. Les appartements présidentiels sont toujours dans le même état et la visite du centre de commande dans la cave fait penser à un James Bond des premières années...

Le fameux char qui a franchi les grilles du palais de la Réunification le 17 avril 1975

Le musée à voir à Saigon, c'est le musee en memoire de la guerre. Très intéressant et assez déprimant... Malgré quelques libellés propagandistes, les photos ne peuvent laisser indifférents, notamment celles de tous ces gens qui subissent encore aujourd'hui les conséquences de l'agent orange, cet herbicide épandu sur les campagnes pendant la guerre. Autre moment poignant : la visite de l'exposition de photos de tous les reporters de guerre qui ont perdu la vie dans la région en faisant leur boulot.

Les ravages de l'agent orange

Phu Quoc

Depuis 3 jours, je suis sur l'ile de Phu Quoc - tout au sud, près de la frontière cambodgienne. Une belle ile tropicale que j'ai découverte a moto.

 

 

Il y a bien sur des plages superbes (dommage qu'elles soient souvent pleines de détritus), mais lors de mes pérégrinations (notamment avec Melanie et Anita que j'ai retrouvées ici), j'ai aussi visité une plantation de poivre, été pêcher sur un bateau au coucher du soleil et été explorer les fonds marins du nord de l'ile en faisant deux plongées. En ce qui concerne la plongée, rien a voir avec la magnifique expérience du Liveaboard en Thailande mais il y avait une bonne ambiance sur le bateau (que des Français et ça faisait du bien de reparler la langue de Voltaire) et les coraux étaient beaux, en forme de pétales, de cônes ou de vases.

Plongée sur Turtle ISland

Pêche avec Melanie et Anita

Découverte de l'île à moto

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 Desole pour les photos, j'essaierai d'en mettre plus tard si mon ordi se rallume et si j'ai le temps (voilà, c'est fait...) car les deux prochaines semaines seront intenses avec la visite du Cambodge en compagnie d'Amelie...

Les photos sont ICI

Brouillard et pluie dans le Nord du Viêt Nam

Ma première impression du Viêt Nam n'a pas été excellente. D'abord, tous ces récits de voyageurs sur le fait qu'il y a énormément de touristes, qu'on se fait harceler très souvent et arnaquer fréquemment. Je ne partais donc pas avec les meilleurs préjugés, qui ont malheureusement été confortés dans les premières heures de mon séjour à Hanoi.

A l'aéroport d'Hanoi, pas un sourire; à l'auberge de jeunesse, je paie et on me laisse en plan sans me dire que ma chambre ne sera prête qu'à 12h30; dans une agence de voyage, on ne veut pas m'expliquer les différentes options pour une croisière sur la baie d'Halong ("Same same" - ceux qui ont déjà voyagé en Asie connaissent ce leitmotiv). Non, ce n'est pas "same same" d'aller visiter la baie sur un bateau archi plein, avec des rats et un moteur défaillant ou sur une jonque tranquille, sans moteur, avec un chef et un buffet délicieux (ah oui, le prix n'est pas "same same" non plus...)

Welcome to Hanoi

C'est sans doute mes 4 petites heures de sommeil qui étaient en cause. La nouveauté d'un pays où je n'ai encore jamais mis les pieds. Le brouillard, le froid et la pluie après les 35° de Bangkok Le bruit et l'agitation du Vieux quartier d'Hanoi où on manque de se faire écraser par une moto à chaque pas. Le côté "backpacker cool" de mon auberge qui est remplie de petits jeunes qui veulent faire la fête et boire trop de bière à petit prix.

Après une bonne sieste, une grande ballade dans les rues, un "no thank you" poli à chaque mètre où je me fais aborder pour acheter des ananas et ma première pho (soupe vietnamienne), tout va beaucoup mieux !

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Hanoi est une ville grouillante. De piétons, de motos, de taxis, de klaxons, de marchands, de badauds... En marchant dans la rue, j'ai parfois des difficultés à enregistrer tout ce que je vois devant moi. C'est surtout vrai dans le vieux quartier, où les rues sont étroites, les trottoirs envahis de motos garées et l'agitation constante.

Le lac Hoan Kiem

En bonne criminologue, je vais visiter la prison de Hoa Lo. Construite par les Français à la fin du XIXème siècle, elle accueillait les réfractaires au régime colonial ("les héros de l'indépendance" selon les différents panneaux). Pendant la guerre du Viêt Nam, elle a également hébergé des prisonniers de guerre américains.

Prison de Hoa Lo

Je trouve la visite fascinante. D'abord par les panneaux explicatifs : dans la première partie, c'est "les méchants Français qui ont torturé et persécuté les héros de la patrie". Je ne conteste certainement pas le fait que la politique coloniale française pouvait être injuste, cruelle ou inhumaine. C'est seulement la façon de présenter les choses - on est en pleine propagande !

Après avoir observé comment les méchants Français traitaient les pauvres habitants, la deuxième partie est consacrée à la façon dont les gentils Vietnamiens traitaient leurs prisonniers de guerre lors de la guerre du Vietnam. Hoa Lo était sarcastiquement appelée "Hanoi Hilton" par les pilotes US. J'ai dit sarcastiquement. Or, sur les documents présentés, on ne voit que des prisonniers américains qui mangent bien, qui travaillent dans la cour, jouent au volley-ball, reçoivent des paquets de leur famille, sont soignés à l'hôpital... Rien, bien sûr, sur les tortures et sévices endurés par ces PoW pendant leur capture.

John Mc Cain a été emprisonné à Hoa Lo

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Pour continuer dans le rayon "glorification de l'état", je vais visiter le site du mausolée d'Ho Chi Minh. "Oncle Ho" est toujours idolâtré aux 4 coins du pays, plus de 40 ans après la mort du père de la patrie. Le mausolée est fermé quand j'y passe mais j'en profite pour visiter le musée, qui contient une reconstitution de l'histoire du pays au 20ème siècle à travers la personne et la personnalité d'Ho Chi Minh. Très intéressant.

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Après la visite d'Hanoi, j'embarque dans un train de nuit, direction le nord du pays. Je vais visiter le marché de Bac Ha, le plus grand marché Hmong de la région. J'y débarque vers 8h, avec Hanna et George, deux filles rencontrées dans le bus. Profusion de couleurs dans ce marché où les femmes Hmong fleuries portent des tenues multicolores. Fruits, légumes, poisson, tabac, plastique made in China, viande, animaux (et les chiens ne sont pas vendus comme animaux de compagnie..), artisanat, il y a vraiment de tout.

Les Hmong fleuries au marché de Bac Ha

Après le marché, je vais à Sapa, la "capitale" du trekking dans le nord du Viêt Nam. On débarque à 1600m d'altitude, dans le brouillard. Le village a d'ailleurs des allures de ville fantôme, surtout quand il y a une panne d'électricité. On ne voit pas à 20m...

Le brouillard monte (ou descend) dans la vallée

Le lendemain matin, avec mes deux compagnes de routes (Hanna et George), on décide de partir à la découverte des villages aux alentours sans l'aide d'un guide local ou d'un tour organisé.Quelle bonne idée !! On se retrouve seules (touristes) au milieu des rizières et des montagnes. On croise les villageois qui reviennent du marché ou les enfants qui s'en vont à l'école, les sourires en prime. Bref, une excellente journée de marche !

Rizières en terrasse près de Sapa

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Après être rentrée à Hanoi par le train de nuit, me voilà réembarquée dans un bus, cette fois-ci direction la Baie d'Halong. Tout le monde connaît ces paysages de pics rocheux majestueux qui émergent de la mer de Chine. Mais je dois dire que même sous un ciel gris, c'est WOAW ! Et quand, après une heure de navigation sur notre jonque, le soleil troue la couche de nuages pour nous offrir un panorama fabuleux, c'est double-WOAW !

La baie d'Halong au soleil

Mais la baie avait encore des trésors à nous révéler. On part en kayak pour visiter une grotte immense et au retour, le soleil se couche, derrière la brume qui se forme sur la baie. Triple-WOAW !

Coucher de soleil dans la brume

Le dernier jour, nous allons visiter un village flottant de pêcheurs, où ils font de l'ostréiculture. Très intéressant mais on a l'impression d'être dans les bateaux de "It's a small world" à Disneyland,qui se suivent pour regarder les différents tableaux...

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Je file prendre mon train pour Hué, le centre du Viet Nam et un peu de soleil j'espère ! A très bientôt !
Les photos sont ici

Résumé de mon séjour en Australie: la vidéo

J'avais du temps "à perdre" à Bangkok alors je vous ai concocté un petit résumé de mes 2 mois en Australie. Enjoy !
La vidéo est ici si ça ne fonctionne pas : https://youtu.be/CE2Q5g0x__o

Liveaboard - une autre expérience de la plongée

J'ai décidé de passer mon brevet de Open Water (premier niveau de plongée) parce que Daisy et Thomas sont dernièrement devenus passionnés de plongée et voulaient découvrir de nouveaux sites lors de leur passage en Asie. Si vous avez suivi mes aventures, vous savez donc que j'ai passé mon brevet à Bundaberg en Australie et que j'ai également plongé sur une épave au large de la Sunshine Coast.

Plongée en Australie

La Thaïlande est un petit paradis pour les plongeurs et après de nombreuses recherches, nous avons décidé d'aller plonger dans la mer d'Andaman. Les îles Similan sont réputées comme un des meilleurs sites de plongée au monde. Pour découvrir cet endroit, nous avons choisi l'option "liveaboard" : 3 jours sur un bateau avec 10 plongées, voilà pour l'alléchant programme.

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Après une journée de trajet qui nous a vu faire Yangon - Bangkok - Phuket en avion, Phuket - Khao Lak en taxi, nous avons embarqué sur le MV Vilai Samut, le bateau de Liquid Adventure. Après un briefing et un délicieux repas, tout le monde s'installe pour la nuit. On a de la chance, on est seulement 10 plongeurs (alors que le bateau peut en accueillir plus d'une vingtaine) pendant ce trip. Se rajoutent Lukas, Chris et Fran (les 3 guides de plongée), le capitaine et sa femme la cuisinière, et 4 membres d'équipage. 

Pas trop difficile de se lever devant un spectacle pareil

La première nuit est un peu agitée à cause du roulis sur le bateau mais quand on se lève à 6h30 pour découvrir les îles Similan, la fatigue s'efface devant la beauté du site et l'excitation de la première plongée. On se dépêche de s'harnacher et hop, on saute à l'eau, impatients de découvrir la richesse des fonds marins...

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La vie à bord : une journée sur le bateau peut se résumer comme suit : 

6h30 réveil - toasts - plongée #1 - breakfast - sieste

10h30 réveil - plongée #2 - lunch - sieste

14h30 réveil - plongée #3 - goûter - sieste

18h30 réveil - plongée #4 (de nuit) - dîner - dodo !

En gros, on ne faisait rien d'autre que plonger, manger et dormir. On a très bien mangé d'ailleurs, la cuisinière nous gavait de bons petits plats. Le meilleur : les pains perdus, les frites, le curry aux noix de cajou... D'autres activités impliquaient le remplissage du carnet de plongée, la lecture d'ouvrages sur la faune sous-marine et bien sûr des discussions très sympas avec les autres plongeurs.

Thom remplit consciencieusement son carnet de plongée

Siesta time pour Daisy et Thom

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La vie sous l'eau : on a plongé aux îles Similan (2), à Koh Bon (1), à Koh Tachai (1), à Richelieu Rock (2), aux îles Surin (2) et sur l'épave de Boonsung (2). On a vu des myriades de poissons de toutes les couleurs, une raie manta à Koh Bon, une pieuvre à Surin, un requin lors de la plongée de nuit à Surin, des bancs de barracudas, des coraux mous ou durs, des crabes, des langoustes, des crevettes géantes ou dansantes.. Bref, une pléthore de vie marine !

Avec Daisy

Le bateau - première plongée de la journée

Boonsung wreck

Ma plongée préférée était la dernière, sur Boonsung Wreck, lorsqu'on était entourés de milliers de poissons. On nageait paisiblement au milieu de ces profusions de couleurs et d'éclats argentés (baraccudas, snappers). Pour vous donner une idée : voilà une petite vidéo : (à la fin, c'est une honeycomb moray eel - une grosse murène toute tachetée)

Ce séjour de plongée restera parmi l'un de mes plus beaux souvenirs du Friendly Tour...

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Pour se remettre de toutes ces émotions, nous avons passé les deux dernières nuits de Daisy et Thom en Thaïlande  à la plage. On avait dégoté un restaurant qui louait des paillottes sur Sunset Beach, un peu à l'écart de Khao Lak. PLus de bungalow pour moi la première nuit donc j'ai eu la chance de dormir sous une moustiquaire sur la plage ! Le lendemain, farniente, baignades dans l'eau à 29°, lectures et massage sur la plage. Relax, quoi !

 Relax @ Sunset Beach

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Thom et Daisy sont donc rentrés dans la vague de froid samedi et moi, j'ai repris mes quartiers à Bangkok. Email, blog, tri des photos, préparation de la suite, le tout entrecoupé de quelques sorties dans la ville. Prochaine étape : le Vietnam...

Toutes les photos de la plongée, du bateau et de la plage sont ICI