Après le parc de Denali, on a repris la route de la péninsule du Kenai. Premier arrêt pour le remplissage des armoires dans le fief de Sarah Palin (Wasilla) et puis un stop à Anchorage pour trouver un nouveau chargeur pour mon ordi (pas de ma faute si Asus fait des embouts minuscules qui se cassent en le branchant...).
On emprunte alors le fameux Turnagain Arm, un bras de mer qui a la particularité de se retirer presque entièrement à marée basse. Le décor est comme toujours, grandiose, surtout avec un rayon de soleil.
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| Marée basse au Turnagain Arm |
Après avoir passé la nuit dans la brume, on se lève sous le soleil. Notre destination du jour : Seward. Cette petite ville au bord de la mer était la porte d'entrée des chercheurs d'or en Alaska à la fin du 19ème siècle. Aujourd'hui, elle est surtout le point de départ d'excursions en bateau pour le Kenai Fjords National Park. On trouve un camping au bord de l'eau, au milieu des montagnes, que demander de plus ?
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| Camping au bord de l'eau à Seward |
La visite du Parc national se fait uniquement par des croisières affrétées par des opérateurs privés. Grâce aux bonnes pré-recherches de Marine, on choisit une compagnie de croisières qui a des places réservées, boissons chaudes à volonté et surtout c'est un ranger du National Park qui commente la visite. A recommander chaudement ! Ranger Jim nous donnera milles explications sur la géologie des glaciers, sur la faune ou la flore de l'endroit et racontera quelques petites anecdotes locales amusantes. Le but de la croisière est d'aller voir un glacier mais aussi de voir des mammifères marins. On a vite de la chance : des marsouins de Dall jouent devant la proue du bateau alors qu'on admire le paysage...
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| Marsouins de Dall |
Quelques minutes plus tard, ce sont nos premières baleines à bosse qui pointent le bout de leur queue à l'horizon. Ensuite, ce seront des macareux, des lions de mer et autres otaries, le tout dans un décor magnifique de montagne, de mer bleu profond, de montagnes et de glaciers. Woaw !
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| Le "blow" de la baleine |
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| Le glacier Aialik |
Le clou de la croisière est l'arrivée au pied du glacier Aialik, un glacier en mouvement perpétuel, qui craque et qui perd de gigantesques icebergs dans la mer. Impressionnant et magnifique !
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Notre dernière activité dans la région de Seward sera une visite au Exit Glacier. Exit peut-être parce qu'il fond à très grande vitesse. Une petite marche permet de l'approcher de très près mais le plus impressionnant, ce sont sans doute les plaques qui montrent l'emplacement du glacier en 1917, 1951, 1997, etc. Un bel exemple concret de réchauffement climatique..
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| Exit Glacier |
Dommage qu'on a pas eu le temps de faire la randonnée jusqu'au Harding Icefield mais il faut faire des choix dans un pays où il y a tant à voir. On peut déjà s'estimer très heureux de nos 18 jours sur place, la plupart des gens qu'on rencontre restent entre 7 et 12 jours...
Les photos de Seward et environs sont
ICI
