Bertha, Aymard et moi sur les routes du sud de la Namibie

Après avoir déposé Pamataton à l’aéroport de Windhoek, je prends la route du sud. Aymard est bien sûr du voyage et nous sommes véhiculés par Bertha, une Land Rover Discovery verte pâle. Son surnom était évident : c’est un vrai char à conduire, elle est verte et on est dans une ancienne colonie allemande*

Bertha, Aymard et moi

*pour ceux qui n'ont pas compris la référence, instruisez vous ici

Le baptême du feu sur les pistes namibiennes est intense : 200 km de pistes de graviers où je croise 4 autres véhicules en 3h de route… Grâce à Tim, notre guide ces 2 dernières semaines (voir post précédent), je pars avec un itinéraire tout fait, du matériel de camping de luxe et plein de bonnes adresses. Mon premier arrêt est dans le Kalahari. 

Bienvenue sur les pistes namibiennes !

En fait, il n’y a pas grand-chose à faire dans le coin mais j’en profite pour relaxer et je fais aussi une « sundown game drive » au lodge voisin. Rien de fabuleux comme animaux mais un magnifique coucher de soleil sur les dunes rouges avec un bon vieux G&T en main…

Sunset sur le Kalahari

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Je descends ensuite encore plus au sud pour arriver à la Quivertree Forest. Ces Aloes dichotoma sont de drôles d’arbres entre le baobab et l’aloe vera. Ils sont tout une forêt dans le coin, concentrés dans le désert.

J’en profite pour aller me ballader dans le Giant’s playground, un jardin naturel de pierres entassées les unes sur les autres.

Giant's Playground

Quivertree Forest au lever du soleil

 
Le soleil se couchant sur les Quivertrees est un spectacle fabuleux car l’orage menace. Il menace tellement que je suis obligée de me replier dans Bertha pendant 2h, le temps que dure la précipitation. Pas de bon dîner au feu de bois ce soir… Plus tôt dans l’après midi, j’avais été voir les 4 guépards de la propriété se faire nourrir. Assez impressionnant de caresser ces gros chats, qui restent toutefois sauvages…

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Cañon Roadhouse a voulu recréer l’atmosphère des stops routiers de la route 66. Vieux tacots au milieu du désert, quincaillerie en tous genre, c’est une halte très agréable aux portes du Fish River Canyon. J’en profite pour aller me ballader (et me perdre un peu…) sur les hauts plateaux. A part quelques quiver trees solitaires, des mouches et des damans, l’endroit est rocailleux et désertique.

Cañon Roadhouse

Le lendemain, je découvre ce fameux Fish River Canyon, sensé être le 2^ème plus grand canyon au monde. J’avoue que je ne suis pas très impressionnée au premier coup d’œil au « Main view point ».. Serais-je blasée ?? Non, car il suffit de faire quelques kilomètres sur une piste rocailleuse et je suis béate d’admiration devant d’autres magnifiques points de vue sur cette merveille géologique. La route qui continue vers Ai-Ais Hot Springs est aussi fabuleuse. On se sent seuls au monde dans cet enfer rocailleux et désertique mais qu’est ce que c’est beau !

Fish River Canyon

Fish River Canyon

 Après avoir paressé dans les sources chaudes d’Ai-Ais et avoir partagé mon repas avec un couple de Danois tour-du-mondistes, je traverse le parc de Richterveld pour entamer mon inexorable remontée vers le nord (et au bout, la Belgique...). J’entre dans la Sperrgebiet – la Diamond Restricted Area. Interdiction formelle pour le public de quitter la route car de part et d’autre se trouvent des mines de diamants.

La Fish River dans Ai-Ais Richterveld Transfontier Park

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J’arrive à Aus après une longue route solitaire de 300 km. Klein Aus Vista, mon camping, est au pied des montagnes et comme les routes ont été dévastées par un terrible flash flood il y a 2 semaines (en 2h ils ont reçu 146mm de pluie alors qu’il pleut annuellement 90mm…), je teste les capacités 4 roues motrices de Bertha dans le sable. Elle se débrouille comme un chef !

Mon campement à Klein Aus Vista

Aus est renommée pour sa colonie de chevaux sauvages, descendants de chevaux de l’armée sud-africaine qui se sont échappés pendant la guerre. Je vais les observer à Garub, le seul point d’eau à des km à la ronde. Ils sont des dizaines à s’ébattre dans la poussière et à venir s’abreuver au pied des montagnes. Avec le seul vent et les hennissements comme bruit de fond, c’est un spectacle magique…

Les chevaux sauvages d'Aus

 

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Je fais une visite d’une journée à Lüderitz, une ancienne ville allemande perdue au bord de la côte et entourée du désert. Elle est entourée de la Sperrgebiet et partout, des panneaux rappellent qu’il est interdit de s’aventurer dans les dunes. La ville en elle-même est très endormie et malgré le charme des bâtiments allemands, je lui trouve peu d’intérêt.

Lüderitz

 

Par contre, j’aime beaucoup Kolmanskop, une ville fantôme à quelques kms de là. Construite en 1909 après la découverte de diamants dans les dunes, elle a été abandonnée en 1956 et depuis lors, le sable a envahi ses habitations. L’ancien hall des fêtes a été restauré et transformé en boutique de souvenir et petit musée mais la plupart des habitations sont ouvertes au vent, et au sable. Vision irréelle du temps figé, à l’image de ces quilles de bowling qui attendent depuis 60 ans les joueurs…

Le sable a tout envahi à Kolmanskop

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Après une dernière ballade au lever du soleil dans la réserve privée de mon camp, je prends une mauvaise route de gravier pour les Tirasberg  Mountains. Le lodge renseigné par Tim possède un superbe camping en pleine nature. Cuisiner face au soleil couchant sur les montagnes et les dunes rouges est une expérience inoubliable. Je passe la soirée avec Stinne et Adam, les Danois rencontrés à Ai-Ais, que je retrouve avec grand plaisir. 

Les moutons au milieu du camp de Namtip

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Le lendemain, alors que tout le monde va à Sossusvlei , je me dirige vers le massif de Naukluft, une chaîne de montagnes dans le désert du Namib. La route est longue et pas toujours en bon état, je n’ai plus vu de macadam depuis 2 jours… La récompense, c’est d’arriver au Tsauchab River Camp, un camping près du lit de la Tsauchab, une autre rivière asséchée. Mon emplacement est isolé, avec une douche en plein air sous l’immense figuier sauvage. Le top : les toilettes en plein air face à la vue sur les montagnes… !

Magnifique route vers Namib-Naukluft

Ma douche en plein air à Tsauchab River Camp

 

Je reste deux nuits ici car il y a plein de randonnées à faire dans les montagnes. J’emprunte un chemin réservé aux 4x4 et je bénis le ciel d’avoir une Land Rover qui passe partout, sans être avoir besoin de la transmission intégrale, car le chemin est plutôt accidenté !

Je fais une belle ballade dans un canyon, puis le long de piscines naturelles. Je suis toute seule, dans cette magnifique nature, avec quelques klipspringers, le vol d’aigles majestueux au dessus de ma tête et le pépiement des oiseaux. 

La vallée (canyon) de Mooikloof

 

L’après-midi, je fais une autre randonnée sur une colline couverte de sortes d’aloès, de cactus et de quiver trees. En haut, la vue à 360° sur le massif du Naukluft est fabuleuse. En redescendant, j’aperçois à travers les jumelles les fameux zèbres des montagnes qui n’ont pas de rayures sur le ventre. Après ma douche au milieu de la nature, je profite de mon dernier soir de camping face au soleil couchant. Quelle belle journée !

Quiver Tree Hike

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Hier, j’ai repris la route de Windhoek, à travers le Remhoogte Pass, un col plein de gués à traverser. Derniers moments avec Bertha dans les graviers, je suis quand même contente de retrouver le macadam après presque 650 km de piste…

Un des nombreux gués du Remhoogte Pass

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Je passe quelques jours de détente chez Teresa, qui était la sœur d’accueil d’Aurore (ma sœur) pendant son échange au Zimbabwe. Vendredi, je m’envole pour le Ghana et la Côte d’Ivoire… Dur dur de me dire que dans 3 semaines jour pour jour, je serais en Belgique !

Les photos du Sud de la Namibie sont ICI