Le Northland

Après une semaine de repos bien mérité à Auckland, je décide de faire un mini road-trip avant l'arrivée d'Eva. Au programme : la visite du nord de l'île du Nord, le bien nommé Northland... Ma petite Toyota Corolla rouge est parfaite pour ces quelques jours. Mais les premiers kilomètres demandent un peu d'adaptation : conduite entièrement à gauche, il faut éviter les réflexes naturels de se porter sur la droite après un tournant ou un pont et qui plus est, j'apprends à me servir de ma main gauche... Visiblement les voitures automatiques sont moins courantes par ici !

Keep left !

Je quitte Auckland sous la pluie et remonte le long de la Twin Coast Discovery Highway. Omaha, Goat Island, Leigh, Orewa, Langs Beach... Ce sont surtout des magnifiques plages désertes, une succession de petites baies plus belles les unes que les autres. Je passe ma première nuit à Manghawei Heads, dans une auberge où il n'y a personne sauf un Irlandais qui bosse dans le coin. Bref, soirée sympa à discuter et à manger du snapper (pagrus auratus) pêché et cuisiné par Mike.

Mangawhai Heads - Surfer Beach

Je passe le lendemain par Bay of Islands, et Russell, qui est plutôt touristique. La ville offre un grand nombre d'activités "d'été" comme nager avec les dauphins, surfs, plage, snorkelling... Bref, pas le temps de vraiment m'attarder mais c'est très joli. Deuxième nuit toute seule dans une auberge avec une vue magnifique sur la baie de Whangaroa.

Matapouri

Après quelques hésitations (j'avais entendu des avis contraires), je décide finalement d'aller jusqu'à Cap Reinga, l'extrême pointe nord du pays. Je n'ai pas regretté une seconde les 200km de "détour" car le spectacle en valait vraiment la peine. La mer de Tasman et l'Océan pacifique se rencontrent dans un tumulte de grosses vagues, à l'extrémité d'un pic rocheux où trône un phare tout blanc. Le spectacle des vagues rugissantes qui viennent se fracasser sur les rochers est de toute beauté. Pas étonnant que l'endroit soit sacré pour les Maoris, qui le considère comme "le lieu du grand saut de départ des esprits".

Cape Reinga

Je m'arrête à Omapere pour la nuit, de nouveau avec une vue splendide sur Hokianga Harbour. Une région très historique, avec la signature du traité de Waitangi (qui mit fin à la guerre entre Européens et Maoris) et des premières colonies européennes. Une petite promenade au coucher du soleil vers Signal Point où on a une vue à 360° sur la mer de Tasman et Hokianga. Pour une fois, l'auberge n'est pas vide, je papote avec Karen, une ancienne étudiante d'échange Rotary (!!), en vadrouille avec sa fille.

Sandy Point - Hokianga Harbour

Dernière journée sur la route, je commence par une promenade de 2h dans la Waipoua Forest, où se trouvent les plus grands "kauris" de Nouvelle-Zélande. Ces arbres millénaires peuvent atteindre 15m de diamètre et 50m de haut. On se sent minuscule à côté d'eux, ça me rappelle les séquoias de Californie...

(oui c'est moi devant) Yakas, le 7ème plus grand kauri de NZ

Je termine ma journée par un retour à Muriwai, histoire d'aller prendre des photos des fameux fous australs avec une meilleure lumière et un meilleur appareil photo ! Dernière soirée chez Mieke et Patrick avant d'aller chercher Eva demain matin à l'aéroport, une nouvelle aventure va commencer...

Fou austral à Muriwai

Les photos sont ici...