Déjà 2 semaines sans nouvelles, j'espère que vous n'étiez pas trop impatients... J'ai une bonne excuse : Mon ordi est malencontreusement tombé par terre et certaines touches ne fonctionnent plus. J'ai donc du attendre de me retrouver à Melbourne pour acheter un clavier portable (pas très pratique mais mieux que rien!) Me voilà donc à Melbourne pour vous raconter mon magnifique séjour en Tasmanie, un Etat australien très particulier. En voici le récit et pour suivre le trajet sur une carte, n’hésitez pas à aller voir la page Itinéraire.
Jour 1: Launceston – St Helens (201 km)
Je récupère mon nouveau compagnon de route, une Holden Barina que je surnomme Dumbo car elle barrit dans les côtes. Mon premier arrêt est au Visitor Center car j’ai besoin d’inspiration pour mon programme. Comme d’habitude, je ressors avec plein de brochures et une idée plus précise des choses à voir et à faire dans la région. Je suis aussi enchantée d’apprendre qu’en 12 jours, j’aurai le temps de faire le tour de l’île.
Je visite les gorges de Launceston avant de suivre les prédictions météo et partir d’abord vers l’Est. Après quelques kilomètres, je me sens enfin en Australie : forêts d’eucalyptus, cascades, terre rouge, kookaburras et kangourous, plages de sable blanc, végétation luxuriante… Je passe ma première nuit à St Helens, un petit bled charmant.
Jour 2: St Helens – Coles Bay (195 km)
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| Lilydale Falls |
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| St Helens |
Je passe la matinée à explorer la Bay of Fires toute proche de St Helens. Il parait que ce nom ne vient pas des algues rouges sur les rochers mais des nombreux feux allumés dans la baie par les Aborigènes quand les premiers Européens sont arrivés dans le coin… Le résultat, c’est plutôt magnifique : grosses boules rouges avec une mer transparente et une plage de sable blanc. Plus loin ce sont des dunes immenses face à la mer déchaînée.
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| Binalong Bay |
Toute la route est superbe, les plages immenses succèdent à de petites baies, puis la route serpente dans des forêts mi-tropicales. J’arrive finalement à ma destination du jour : Freycinet NP. Ce parc est célèbre pour sa magnifique vue sur Wineglass Bay. L’occasion est trop belle, je décide donc de tester ma cheville et de faire la ballade d’1h30 jusqu’au lookout. Vu les photos, disons que je ne l’ai pas regretté ! (et ma cheville a tenu le coup)
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| Wineglass Bay Lookout |
Après un dernier arrêt dans le parc de Freycinet pour admirer les kilomètres des Friendly Beaches, je me dirige vers la péninsule de Tasman et Port Arthur. Port Arthur est célèbre car elle a été fondée pour abriter l’une des plus importantes colonies pénitentiaires de l’Empire britannique au début du 19ème siècle. Pour ceux qui ne le savent pas, la Tasmanie a d’abord été peuplée par des taulards…
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| Port Arthur |
En arrivant sur place à 16h (voilà ce qui m’apprendra à faire la sympa et prendre des jeunes en stop), je ne m’attendais pas à trouver un site énorme avec de nombreuses ruines à visiter. Mais la visite en fin de journée se révèle moins bondée et tout aussi spéciale. Un retour en arrière dans mes cours de criminologie, surtout avec la visite de la « Separate Prison ». Cette dernière été bâtie selon les plans, révolutionnaires à l’époque, de Jeremy Bentham. Celui-ci pensait que pour réformer l’esprit criminel, les prisonniers devaient être isolés de tous contacts et sous constante observation, passant toute leur peine dans une mini cellule où ils n’avaient que la lecture de la Bible comme distraction. Inutile de préciser que ces pauvres bougres devenaient lentement fous sous pareille torture mentale !
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| Separate Prison |
Les prisonniers travaillaient à Port Arthur et il y avait une cathédrale, une caserne, un port, un gouverneur… Le site est très bien mis en valeur et j’aurai aimé pouvoir y rester plus longtemps mais comme je n’ai pas trouvé de logement dans la limite de mes modestes moyens, j’ai mis les voiles et roulé jusqu’à Hobart, la capitale de l’Etat.
Jour 4: Hobart – Tahune – Hobart (276 km)
Ce matin, j’embarque Marieke et Linda, deux Néerlandaises rencontrées à l’auberge, et on part faire un tour dans les environs de la ville. Mes roues nous emmènent à Tahune Forest reserve où on peut marcher « dans les arbres ». Des passerelles et des ponts suspendus sont aménagés pour une ballade à 20m du sol, extra !
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| Tahune Airwalk |
Après un retour à Hobart par le chemin des écoliers, on déguste ensemble un fish’n chips sur le port. Cette magnifique journée se termine en haut du Mont Wellington, le sommet de 1200m qui domine la ville. Vue à 360° pour un superbe coucher de soleil, avec une mer de nuages à droite et la ville d’Hobart à gauche.
Jour 5: Hobart (25 km)
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| Sunset sur Mont Wellington |
Journée pluvieuse mais heureusement le ciel ne commence à se déchaîner qu’après ma visite au Salamanca Market, le marché artisanal local où fripes, légumes, bijoux et autres souvenirs se côtoient dans les étals.
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| Salamanca market |
Qui dit pluie dit journée parfaite pour aller visiter le MONA (Museum of Old and New Art). Cette immense collection privée possède à la fois des anciennes momies égyptiennes et le dernier Cloaca de notre Wim Delvoye national. Autrement dit, une sélection originale et éclectique que j’ai énormément appréciée. La visite guidée se faisait avec un iPod Touch qui enregistrait mes préférences (+ love x hate), que j’ai pu retrouver sur internet le soir venu. Merveilleuse technologie…
Jour 6: Hobart – Bruny Island
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| La machine à crottes de Wim Delvoye |
Journée de croisière au programme. J’embarque dans un bus à destination de Kettering, où on prend le ferry pour la magnifique petite île de Bruny Island. Les routes de l’île ne sont pas toutes asphaltées et interdites aux voitures de location – d’où l’idée de la croisière. Après un « morning tea » très aussie (thé et muffin), on embarque dans des petits bateaux pneumatiques. La mer est très agitée et certaines personnes sont vite malades. On longe la côte et le parc national de South Bruny. Hautes falaises, grottes et arches dans la roche, caves souterraines, c’est très beau.
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| Bruny Island |
Le but de l’excursion est d’aller voir les otaries à fourrure, version australienne. Ils sont plusieurs dizaines à se prélasser sur les rochers. Au retour, quelques dauphins viennent jouer devant la proue du bateau mais pas de baleines (le bateau 15 minutes derrière nous en verra 4 !).
Journée de route pour rallier l’est de l’île et la petite ville de Strahan. Je m’arrête à Derwent Bridge pour admirer « The Wall », un mur de bois où un artiste local a sculpté des scènes de travail dans la forêt. Magnifique ! Je continue jusqu’au Lake St Clair, un autre parc national à quelques kilomètres. Une bonne occasion pour se dérouiller les jambes et tenter d’apercevoir des platypus (ornithorynques).
La route continue ensuite à travers le parc Franklin Gordon, très sauvage. Superbes cascades à Nelson Falls et magnifique lac Burbury.
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| Lac Burbury |
Jour 8: Strahan
Encore une croisière, cette fois sur la Gordon River et dans un luxueux catamaran. On navigue jusqu’à l’embouchure, appelée Hell’s Gate par les détenus qui arrivaient à Sarah Island, une colonie pénitentiaire qui se situe plus haut sur la rivière. Le passage est plutôt étroit…
On longe des cultures de saumons avant de débarquer sur la fameuse Sarah Island, où les ruines de la fameuse prison nous sont commentées par une excellente guide. Les détenus envoyés ici étaient des multirécidivistes et les conditions de travail étaient extrêmement dures (coups de fouets, froid, isolation, peu de nourriture). Très intéressant comme visite et surtout guide extra.
Après cette chouette visite à Sarah Island on remonte la rivière Gordon jusqu’à un petit boardwalk dans la forêt tropicale. Les fameux Huon pine poussent dans le coin ; ce sont des arbres souvent millénaires dont le bois est hyper résistant et qui constituait un matériau de choix pour les constructeurs de bateaux. Les prisonniers ont d'ailleurs construit environ 200 bateaux pendant les 12 ans de la colonie, le plus important shipyard de l'hémisphère sud à l'époque.
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| La rainforest |
Jour 9 : Strahan - Stanley (311 km)
Le lendemain matin, il pleut comme vache qui pisse et plutôt que d'aller voir le fameux parc de Cradle Mountain sous la flotte, je décide de rouler jusqu'à la côte nord et plus particulièrement Stanley, un petit village sur une péninsule. J'ai bien fait de suivre mon instinct car le temps est dégagé à la côte et je grimpe sur The Nut, un gros rocher qui ressemble à un cake tout rond, d'où on a une vue splendide sur la mer et la région.
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| The Nut |
Le temps est très changeant et donne des lumières magnifiques sur la campagne et la mer, avec des arcs-en-ciel, de la pluie et du soleil. Le coucher de soleil est tout simplement magique.
Jour 10 : Stanley - Cradle Mountain (190 km)
Je décide finalement d'aller à Cradle Moutain, le parc le plus célèbre de Tasmanie. Je suis assez surprise de voir que la montagne est couverte de neige alors qu’on est officiellement le premier jour de l’été ! Je décide d'aller faire le tour de Dove Lake, un beau lac au pied de Cradle Mountain (qui ressemble à un berceau, d'où son nom). Super chouette marche de 2h autour du lac, dans la forêt et au bord de l'eau.
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| Neige sur Cradle Mountain |
Le soir, j'ai rendez-vous avec une icône de Tasmanie, ses fameux diables. Ces petits marsupiaux ont été longtemps victime de leur image (appelés diables à cause de leurs cris perçants) et parfois exterminés. Aujourd'hui, c'est un cancer très rare et unique à leur espèce qui a éliminé 80% de la population. Je visite un centre où ils sont protégés et qui possède un programme de reproduction pour tenter d'enrayer la maladie.
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| Feeding time pour les diables de Tasmanie |
Jour 11 : Cradle Mountain - Launceston (159 km)
Dernière journée en Tasmanie, je décide de refaire une ballade dans le parc, il fait superbe aujourd'hui. Je décide de grimper jusqu'au Marion's Lookout pour une vue à couper le souffle sur la montagne et les lacs environnants. La grimpette est raide mais la cheville tient le coup et la vue vaut le détour. Au retour, je croise une maman wombat et son petit, adorable!
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| Maman wombat et son petit (clin d'oeil à William....!) |
Je quitte le parc avec une petite pointe de déception : j'aurais bien aimé y rester un peu plus longtemps ! Sur la route de Launceston, je visite les King Solomon's caves, des grottes magnifiques où des cristaux apparaissent sur les stalactites quand le temps est sec. Superbe !
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| King Solomon's caves |
Ce matin j'ai été rendre Dumbo et puis je me suis installée dans l'aéroport pour attendre mon vol en direction de Melbourne, qui n'était qu'en fin de journée.
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La conclusion du voyage : 2125 km parcourus et la Tasmanie est une île splendide, différente du reste du continent australien (qui aurait cru qu"il peut neiger en Australie???) mais en même temps avec des touches très aussies. Une flore et une faune unique, un climat beaucoup plus frais (pas plus mal pour la transition...) et toujours des paysages sauvages et magnifiques. Un vrai coup de coeur !
Pour s'en mettre plein les yeux, c'est par ici (photos)














































