Derniers jours en Afrique du Sud

Mes derniers jours en Afrique du Sud ont été placés sous le signe des retrouvailles. D’abord avec Jenny, avec qui je passe l’après-midi à papoter, puis 2 jours plus tard avec mes parents. 

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Après ma dernière visite à l’ambassade de Côte d’Ivoire où je récupère enfin mon visa, je retrouve Jenny à Pretoria où elle habite avec son mari et ses 2 filles. Jenny était étudiante d’échange avec moi en Australie il y a 14 ans et on avait grimpé Ayers Rock ensemble. 3 heures à se raconter nos vies, un peu court mais on espère faire mieux la prochaine fois !

Avec Jenny à Pretoria

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Avant l’arrivée de mes parents, Nat m’a emmenée visiter le centre de Johannesbourg et plus particulièrement Constitution Hill. C’est sur cette colline qu’étaient emprisonnés un grand nombre de prisonniers politiques pendant les années d’apartheid. La visite est de nouveau très intéressante. 

Prisonniers politiques au Number 4

 Constitution Hill se compose de différents bâtiments. Le « Number 4 » était la prison réservée aux hommes noirs. Cellules surpeuplées, manque de nourriture, tortures et sévices, les séjours entre ces murs chargés d’histoire étaient tout sauf un voyage d’agrément.

A quelques mètres de là se trouve la nouvelle Cour constitutionnelle. Ce symbole de la protection des droits sacrés a été érigé à l’endroit même où jadis ces droits fondamentaux étaient bafoués

La Cour constitutionnelle

A l’entrée, la flamme de la démocratie commémore les 15 ans de la nouvelle Constitution. Une pensée jaillit immédiatement à l’esprit après la lecture des panneaux sur les étapes qui ont mené à l’égalité de tous les Sud-africains : 1996, c’était hier… 

Le fort réservé aux prisonniers blancs

Le fort était la prison réservée aux hommes blancs, où les conditions n’étaient pas vraiment meilleures, même s’ils avaient plus à manger. Le dernier bâtiment comprend la prison des femmes, aujourd’hui un espace d’exposition et des locaux pour des associations s’occupant de la question du genre. Difficile de s’imaginer que dans ces jardins verts, les femmes étaient jetées dans des cellules de tôle ondulée, parfois simplement parce qu’elles ne portaient pas leur « pass » sur elles…  

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Les retrouvailles principales, c’est bien sûr avec mes « Pamataton » (Papa Maman Tata Tonton), mes parents et mon oncle et ma tante Jean-Louis et Régine. Ils débarquent à l’aéroport de Joburg après une courte nuit dans un A380. 

En route pour Soweto

 Avec Nat, on leur a prévu un programme d’enfer : à peine le temps de prendre une douche et ils sont plongés dans les contrastes sud-africains. On quitte le quartier chic de Nat pour faire une visite de Soweto, le plus célèbre township d’Afrique du Sud. 

 

Simon, notre guide du jour, habite lui-même à Soweto et nous parle de la vie dans ces quartiers réservés aux Noirs au temps de l’apartheid. C’est de Soweto que sont parties les plus grandes manifestations contre le régime.

Certains quartiers comme Diepkloof Extension sont chics, avec de petites maisons de briques propres et nettes. Mais en face, ce sont des maisons de tôle ondulée où il n’y a ni électricité ni eau courante.

Simon nous emmène visiter le Hector Pieterson Museum, du nom de ce gamin de 14 ans qui a été tué par la police lors d’une manifestation d’étudiants. Le musée retrace les grandes lignes de l’apartheid et du soulèvement de Soweto. Un bon résumé pour eux qui ne restent que 24 heures à Joburg…

Hector Pieterson Museum

 Vilakazi Street est surnommée la « rue des Prix Nobel de la Paix » : Desmond Tutu (1984) et Nelson Mandela (1993) ont habité ici. Après la visite de la maison de Mandela, on va goûter la bière de maïs locale dans un bar, épique !

Ma dernière soirée en Afrique du Sud est à l’image de mon séjour : plein de discussions en français et en anglais, de vin et de bonne compagnie ! Encore merci Nat et David !

Les photos de Joburg et Soweto sont ici

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